Angststörungen: Ursachen, Symptome und Behandlung

Wenn aus Angst eine Angststörung wird

Das Gefühl von Angst kennt nahezu jeder Mensch. Der Atem geht schnell und flach, das Herz rast, der Körper beginnt zu schwitzen und ein Fluchtreflex setzt ein. Was sich unangenehm anfühlt, ist eigentlich ein positiver Mechanismus, der uns schützt. Wir nehmen Bedrohungen wahr und können blitzschnell reagieren. Unseren Vorfahren hat das so manches Mal das Leben gerettet und auch in der heutigen Zeit ist dieses Alarmsystem hilfreich. Allerdings nur, wenn die Sirenen im Kopf bei realer Gefahr angehen – und bei Entwarnung wieder verstummen.

Menschen, die von einer Angststörung betroffen sind, empfinden Furcht oder sogar Panik in Situationen, die andere als normal einschätzen würden. Betroffene spüren die Emotionen dabei oftmals körperlich und psychisch sehr intensiv und es kann so weit gehen, dass die Angststörung das Leben stark beeinträchtigt.

In Deutschland leiden rund 21 Prozent der weiblichen Bevölkerung im Alter von 18 bis 79 Jahren innerhalb eines Jahres an einer Angststörung, bei den Männern sind es etwa 9 Prozent. "Unsere Erfahrung zeigt, dass Frauen mindestens doppelt so häufig wie Männer von Angststörungen betroffen sind", bestätigt Prof. Dr. med. Andreas Ströhle, Leitender Oberarzt der Klinik für Psychiatrie und Psychotherapie an der Berliner Charité.

Toxische Männlichkeit: Angst bei Männern

Auch wenn Angststörungen bei Frauen häufiger auftreten, so haben Männer doch ein ganz eigenes Problem mit der Erkrankung. Hier kommt die Bezeichnung "toxische Männlichkeit" ins Spiel, die es dem männlichen Geschlecht schwer macht, beispielsweise über psychische Erkrankungen im Allgemeinen und Angststörungen im Besonderen zu sprechen.

Unter toxischer Männlichkeit versteht man traditionell erlernte männliche Denkmuster und Verhaltensweisen, die anderen Menschen, aber auch Männern oder männlichen Personen selbst schaden können. Rollenbilder wie "ein Mann muss stark sein und darf keine Gefühle zeigen" fallen unter diesen Begriff.

Mit Blick auf Angststörungen bedeutet es, dass betroffene Männer ihre Erkrankung verschweigen, oftmals sogar vor sich selbst leugnen. Dr. Andreas Ströhle warnt vor dieser Vermeidungstaktik: "Wird eine Angststörung nicht behandelt, kann sie chronisch werden und Folgeerkrankungen auf körperlicher oder seelischer Ebene auslösen. Es kann beispielsweise zu einer Depression oder zum Alkoholmissbrauch kommen."

Eine Erfahrung, die auch YouTube-Star Marius gemacht hat. Auf seinem Kanal @Flaschengeist erzählt er seine Geschichte, die mit einer generalisierten Angststörung begann und in Alkoholabhängigkeit endete – und wie er schließlich den Weg zurück in ein gesundes Leben fand. Immer mehr Menschen, darunter viele Prominente, sprechen offen über ihre Angststörungen. "Die allgemeine Akzeptanz von psychischen Erkrankungen steigt in unserer Gesellschaft. Wir sehen da eine positive Entwicklung“, meint auch Experte Andreas Ströhle.

Was sind die Ursachen einer Angststörung?

Es gibt eine Vielzahl von Faktoren, die eine Angststörung hervorrufen können. Dr. Andreas Ströhle nennt hier beispielweise die genetische Veranlagung, den Lebensstil eines Menschen, auch mit Blick etwa auf Erkrankungen, Einnahme von Medikamenten, Drogenkonsum oder Schlafentzug. Belastende Lebensereignisse, traumatische Erlebnisse, finanzielle Sorgen oder der Tod eines geliebten Menschen können ebenso Ursachen sein, die mit zu einer Angsterkrankung führen können.

Phobische Angststörungen, die in der Regel einen konkreten Auslöser haben, sind oftmals mit Urängsten des Menschen verbunden. So kann die Angst vor Spinnen (Arachnophobie) oder Schlangen in unseren Genen gespeichert sein. Eine Phobie vor flauschigen weißen Kaninchen tritt hingegen eher selten auf.

Auch die Agoraphobie zählt zu den phobischen Erkrankungen. Sie ist gekennzeichnet von der Furcht, einer Situation oder einem Ort nicht entkommen zu können und kann beispielsweise das Theater, den Bus, aber auch den Supermarkt oder öffentliche Plätze betreffen.

"Es ist wichtig, zwischen der Angsterkrankung und Angstsymptomen zu unterscheiden", sagt Dr. Andreas Ströhle. "Belastung durch Arbeit und Stress oder auch durch die erlebte Pandemie kann Angst auslösen. Dann ist diese jedoch ein Symptom. Ebenso, wenn sie als eine Begleiterscheinung mit einer anderen psychischen oder physischen Erkrankung einhergeht. Eine Angststörung hingegen ist eine eigenständige Erkrankung, die für sich alleine steht."

Warum Vorurteile krank machen

Sie können ein weiterer Auslöser für Angststörungen sein: Vorurteile. Eine Studie der IKK classic belegt, dass Vorurteile und die oftmals daraus folgende Diskriminierung sowohl ein soziales als auch ein gesundheitliches Problem darstellen können. Diskriminierte erleben Gefühle der Unsicherheit, Irritation, Hilflosigkeit und sogar Scham und Schuld. Sie fühlen sich allgemein weniger gesund und leiden häufiger unter Krankheiten. 

So beginnt nicht selten ein Teufelskreis: Bei einem Menschen, der diskriminiert wird, kann eine Angststörung die Folge sein. Wird die Person aufgrund ihrer Angststörung noch stärker diskriminiert, steigert sich in vielen Fällen auch die Angst.

In diesem Kontext bezieht die IKK classic ganz klar Stellung und setzt sich für mehr Toleranz und Empathie in unserer Gesellschaft ein. Das bedeutet, dass sich nicht nur Betroffene ihrer Angststörung stellen und Hilfe bekommen sollten – wir alle sind aufgefordert, durch rücksichtsvolles Verhalten den Teufelskreis der Angst zu durchbrechen.

Angst und Panik kurz erklärt von Psychologin Nesibe

In unserer Reel-Serie zur Einschätzung mentaler Erkrankungen widmet sich Psychologin Nesibe den Fragen, die unter den Nägeln brennen: „Was ist eine generalisierte Angststörung? Bin ich schon betroffen oder mache ich mir nur ständig Sorgen? Was tun, wenn jemand eine Panikattacke hat?"

Sie erklärt auf den Social Media-Kanälen Instagram und Tiktok, was eine Angststörung oder eine Panikattacke ist und wie man sie von der „normalen Angst“ abgrenzt. Außerdem gibt sie Tipps, wann und warum es in einigen Situationen einer Behandlung bedarf – und wie man selbst präventiv agieren kann. 

Angststörung behandeln

Als gängigste und bewährte Behandlungsmethoden bei einer Angststörung nennt Dr. Andreas Ströhle die kognitive Verhaltenstherapie (CBT) sowie die Einnahme von Antidepressiva, die nicht abhängig machen. Als therapeutische Maßnahme hat sich auch Sport bewährt. Der Experte empfiehlt mindestens 150 Minuten Bewegung pro Woche – vom Ausdauertraining wie Joggen oder Nordic Walking über Radfahren und Krafttraining bis hin zu Yoga – alles kann helfen, Hauptsache, Betroffene werden körperlich aktiv. 

Wenn Sie unter einer Angststörung leiden, sollten Sie in jedem Fall mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt die für Sie persönlich geeignete Behandlungsmethode absprechen. Sollte eine Psychotherapie empfohlen werden, können Sie sich für die Vereinbarung eines Erstgesprächs entweder an die Termin-Service-Stelle unter der Telefonnummer 116117 wenden oder direkt über die telefonische Sprechzeit niedergelassener Psychotherapeutinnen oder Psychotherapeuten Kontakt aufnehmen.

Es wird dann mit Ihnen ein Termin für die psychotherapeutische Sprechstunde vereinbart, in der abgeklärt wird, welche weiteren Schritte als nächstes eingeleitet werden müssen. Für akute Problemlagen kann direkt eine Kurzzeit-Akutbehandlung durchgeführt werden. Der reguläre Weg führt dagegen über probatorische Sitzungen, in denen es zum gegenseitigen Kennenlernen, zur Diagnosestellung und Beantragung der Psychotherapie bei der Krankenkasse kommt. Danach beginnt die eigentliche Psychotherapie.

Eine Psychotherapie finden

Wenn Sie ärztliche oder psychologische Psychotherapeutinnen oder Psychotherapeuten suchen, können Sie über die Arztsuche geeignete Praxen in Ihrer Nähe finden. Folgende Kategorien können Sie dabei auswählen: psychotherapeutische Medizin, psychosomatische Medizin und Psychotherapie, Psychiatrie und Psychotherapie, psychologische Psychotherapie, Psychotherapie, Kinder- und Jugendpsychiatrie und Psychotherapie sowie Kinder- und Jugendlichenpsychotherapie.

Um sicher zu sein, dass Sie auch wirklich qualifizierte Hilfe erhalten, sollten Sie darauf achten, dass im Angebot der von Ihnen gefundenen Psychotherapie mindestens eine der oben genannten Bezeichnungen aufgeführt wird.

Eventuell kann auch eine sogenannte Digitale Gesundheitsanwendung (DiGa) in Frage kommen, zum Beispiel Hello Better Panik. Verordnet Ihre Ärztin oder Ihr Psychotherapeut Ihnen eine solche DiGa, übernimmt die IKK classic die Kosten dafür.

Der Angst entspannt begegnen

Stress schadet Körper und Geist und kann Angststörungen begünstigen. Tun Sie etwas Gutes für Ihr mentales Wohlbefinden, indem Sie einfach mal abschalten. Unsere Entspannungsangebote helfen Ihnen dabei – per App, online oder vor Ort.