Die Abkürzung COPD steht für chronic obstructive pulmonary disease, auf Deutsch: chronisch obstruktive Lungenerkrankung. Durch die Verengung der Atemwege wird insbesondere das Ausatmen erschwert. COPD ist nach momentanem Forschungsstand nicht heilbar – Betroffene können jedoch einiges tun, um ihre Lebensqualität zu verbessern. Die IKK classic hilft dabei.
Für Patienten mit erhöhtem Risiko, an COPD zu erkranken, sind regelmäßige Screenings besonders wichtig. Und wer bereits an COPD leidet, benötigt eine kontinuierliche Behandlung. Die IKK classic bietet COPD-Patienten in Baden-Württemberg, NRW, Sachsen und Thüringen durch eine kooperative Zusammenarbeit von Haus- und Fachärzten in diversen Versorgungsmodulen eine optimale Versorgungsqualität.
Die chronisch obstruktive Lungenerkrankung gehört zu den weltweit häufigsten Todesursachen – direkt nach Schlaganfall und Herzinfarkt. Unter dem Begriff COPD werden die chronisch obstruktive Bronchitis und das Lungenemphysem, das im Zusammenhang mit COPD oft auftritt, zusammengefasst. COPD ist nicht heilbar, allerdings können Betroffene durch die richtige Behandlung mit der Krankheit leben.
Bei COPD sind die Atemwege entzündet und dauerhaft verengt. Typisch ist der sogenannte AHA-Effekt – mit dem Begriff sind die Symptome der Lungenerkrankung gemeint: vermehrter Auswurf, Husten und Atemnot. In späteren Stadien bekommen Betroffene immer schlechter Luft, schon Alltagstätigkeiten wie Treppensteigen oder ein Spaziergang können Erkrankte dann außer Atem bringen. Rauchen ist eine der Hauptursachen der Erkrankung, aber auch andere Schadstoffe wie Staub oder Abgase können Faktoren sein, die eine chronisch obstruktive Lungenerkrankung begünstigen.
Eine COPD tritt nicht plötzlich auf, sie entwickelt sich über Jahre. Oft werden die Symptome in den frühen Stadien nicht erkannt, als Asthma missverstanden oder als hartnäckiger Husten abgetan, der umgangssprachlich Raucherhusten genannt wird. Dass doch eine ernsthafte Erkrankung dahintersteckt, wird häufig erst sehr spät erkannt – manche Betroffene sind dann über 60 Jahre alt.
Chronische Bronchitis
COPD kann mit einer chronischen Bronchitis beginnen: Diese liegt vor, wenn ein Betroffener an zwei aufeinanderfolgenden Jahren für jeweils mindestens drei Monate unter Husten, vermehrter Schleimbildung und Auswurf leidet.
Bei einem Teil der COPD-Betroffenen dominiert eine dauerhafte Entzündung der unteren Atemwege, also der Bronchien und Bronchiolen. Wenn sich die Atemwege dauerhaft verengen, kommt zu der chronischen Bronchitis die sogenannte obstruktive Komponente hinzu. Erst dann spricht man von COPD.
Lungenemphysem
Zusätzlich können die Lungenbläschen angegriffen werden, es kommt zu einem Lungenemphysem. Lungenbläschen sind für den Gasaustausch verantwortlich, also dafür, dass Sauerstoff aus der Luft in den Blutkreislauf gelangen kann und andersherum Kohlendioxid in die Atemluft abgegeben wird.
Bei einem Lungenemphysem platzen die Lungenbläschen – genauer gesagt zerfallen ihre Wände und es bildet sich aus mehreren kleinen Bläschen eine große Blase. Dadurch verringert sich die Oberfläche und damit auch die Fläche, auf welcher der Gasaustausch vonstatten geht. Die Lunge kann dann zwar voller Luft sein, diese aber nicht verwerten – es kommt zu Atemnot.
COPD beginnt mit Entzündungen in der Lunge – folglich sind Risikofaktoren alle Einflüsse, die Entzündungen im Atemorgan auslösen können. Hauptursache für die chronisch obstruktive Lungenerkrankung ist Rauchen, das den altersbedingten Abbau der Lungenfunktionen beschleunigt. Aber auch andere Einflussfaktoren können eine Rolle spielen.
Weitere Risikofaktoren sind Schadstoffe in der Luft. Bei der Verbrennung von beispielsweise Holz oder Kohle werden Schadstoffe freigesetzt, die die Lunge belasten. Ebenfalls haben Ozon oder Feinstaub einen schädlichen Einfluss.
Auch in bestimmten Berufen, in denen Betroffene permanent Gasen, Stäuben oder Dämpfen ausgesetzt sind, besteht ein erhöhtes Risiko, an COPD zu erkranken. Genetische Veranlagungen und Infektionen der Atemwege in der Kindheit können ebenfalls Risikofaktoren sein.
COPD ist nicht heilbar. Allerdings kann die chronische Erkrankung behandelt werden. Mit der richtigen Therapie und Medikamenten können die Symptome abgeschwächt und die Lebensqualität von Betroffenen verbessert werden. Bei der Behandlung geht es also darum, Exazerbationen und Folgeerkrankungen vorzubeugen und zu behandeln.
In jedem Fall sollten Raucher bei einer COPD-Diagnose sofort mit dem Rauchen aufhören. Darüber hinaus helfen Atem- und Hustentechniken und das Vermeiden von Schadstoffen beim Umgang mit den Symptomen. Körperliche Aktivität steigert zudem die Belastbarkeit.
