Bindehaut-
entzündung erkennen:
Was tun? Wann zum Arzt?

Bindehautentzündungen, im Fachjargon auch "Konjunktivitis" genannt, gehören zu den häufigsten Augenkrankheiten überhaupt. „Fast alle Menschen sind im Laufe ihres Lebens einmal von Bindehautentzündung betroffen“, erklärt Prof. Dr. Carl-Ludwig Schönfeld, Augenarzt in der Augenklinik Herzog Carl Theodor in München. Grund dafür ist, dass die Bindehaut im Auge, die den weißen Augapfel und die Innenseite der Augenlider schützend überzieht, leicht reizbar ist.

Die Ursachen für eine Bindehautentzündung sind genauso unterschiedlich wie der Krankheitsverlauf – von Rötungen, die durch einfaches Befeuchten der Augen wieder verschwinden, bis hin zu der gefürchteten, hoch ansteckenden Augengrippe-Epidemie, die ganze Kindergärten lahmlegen kann.

Eine Bindehautentzündung kann dabei nur an einem Auge auftreten, aber auch auf das andere Auge oder sogar andere Personen übertragen werden.

„Von unseren fünf Sinnen hat das Auge eine ganz besondere Bedeutung. Denn wenn es mit Ihrem Auge ein Problem gibt, dann kann das drastische Konsequenzen für Ihre Lebensqualität haben“, so Prof. Dr. Schönfeld. Was mit einer einfachen viralen Bindehautentzündung – einem Herpes etwa – oder einfach nur etwas Sand im Auge anfange, das könne sich ein paar Wochen später auch zu einem ernsteren Problem auswachsen.

Darum lautet die Empfehlung des Berufsverbands der Augenärzte ganz klar: Lieber einmal früher, als einmal zu spät zum Arzt gehen. Schlussendlich kann auch nur eine Ärztin oder ein Arzt, etwa durch einen Abstrich, erkennen, ob es sich um einen harmlosen oder infektiösen Typ von Bindehautentzündung handelt und ob Bakterien oder Viren dahinterstecken.

Erst dann ist auch klar, ob antibiotische Salben und Cremes helfen können, die in solchen Fällen verschrieben werden – immer angepasst an das Alter und die Verfassung der Patientin oder des Patienten. Bei der Behandlung von Kindern  sind nur besondere Präparate mit geeigneten Dosierungen unschädlich.

Nach ein bis zwei Wochen klingen die meisten Bindehautentzündungen ohne Behandlung und Medikation von selbst wieder ab. Da aber je nach Ursache unterschiedliche Therapien notwendig sind, ist ein Gang zur Ärztin oder zum Arzt in jedem Fall empfehlenswert.

Als Erste Hilfe-Maßnahme ist es ratsam, das entzündete Auge gründlich zu reinigen und zu befeuchten: „Wir empfehlen zur Reinigung handwarmes Leitungswasser. Es müssen nicht immer Kochsalzlösung oder Augentropfen sein“, empfiehlt Prof. Dr. Schönfeld. Wärme sei ein sehr geeignetes Mittel neben der Befeuchtung, etwa durch eine Rotlichtlampe. Reinigen Sie die Augen mit weichen Baumwoll-Tüchern – und zwar getrennt voneinander, um die Ansteckung eines gesunden Auges zu vermeiden. Wischen Sie immer von außen nach innen, zum Tränenkanal hin.

Vorsicht ist bei der Anwendung von Hausmitteln geboten: Beliebte Heilpflanzen oder -kräuter wie die Kamille können Nebenwirkungen – etwa allergische Reaktionen – auslösen und die Entzündung verschlimmern. Von einer Behandlung mit Kamillentee oder anderen Teebeuteln ist also dringend abzuraten: „Wir sehen in unserer Klinik regelmäßig Patientinnen und Patienten, die mit knallroten Augen nach der Eigenbehandlung mit Kamillentee zu uns kommen. Auch Kräutertees können schwere Allergiereaktionen auslösen", warnt Prof. Schönfeld.

Je nach Ursache der Entzündung kann eine Konjunktivitis mit antibiotikahaltigen Salben oder Tropfen, antiallergischen oder kortisonhaltigen Augentropfen behandelt werden, die eine Ärztin oder ein Arzt nach der Diagnose verschreibt.

Wenn eine Bindehautentzündung durch Viren oder Bakterien ausgelöst wird, ist immer besondere Vorsicht geboten. Denn durch Schmierinfektion, also beispielsweise durch verunreinigte Gegenstände, aber auch durch Tröpfcheninfektion beim Sprechen, verbreiten sie sich in Windeseile. „Wer sich im juckenden Auge reibt, hat natürlich die Keime an der Hand“, erklärt Prof. Schönfeld.

Besonders berüchtigt ist hier der Virusstamm der Adenoviren, der die sogenannte „Augengrippe“ auslöst und regelmäßig im Frühjahr und Herbst epidemieartig um sich greift. Kindergärten oder Arztpraxen müssen dann geschlossen und großflächig desinfiziert werden, um den Ausbruch zu stoppen.

„Wenn solche Fälle von epidemischen Virusstämmen gemeldet werden, dann wird in den Augenarztpraxen Alarm geschlagen und wir treffen besondere Hygiene-Vorbereitungen. Da wissen dann auch die Kindergärten schon Bescheid“, so Schönfeld.

Kindergartenkinder sind besonders häufig von einer Bindehautentzündung betroffen, denn sie halten Hygienemaßnahmen selten so gründlich ein wie Erwachsene. Häufig kommen bei Kindern bakterielle Entzündungen vor, die gut mit speziell für Kinder zugelassenen Antibiotika behandelt werden können.

Achten Sie in solchen Fällen besonders auf gute Hygiene, denn die Infektionen werden oft im Kreis der Familie weitergegeben – auch weil sich naher (Haut-)Kontakt zu den eigenen Kindern schwer vermeiden lässt. Erst wenn eine Ärztin oder ein Arzt das Abheilen der Entzündung bestätigt und keine Ansteckungsgefahr mehr besteht, darf Ihr Kind den Kindergarten wieder besuchen.

Auch bei Neugeborenen und Babys sind Bindehautentzündungen häufig – auch Neugeborenenkonjunktivitis genannt – denn der Tränen-Nasen-Kanal ist noch nicht so durchlässig wie bei Erwachsenen. Und wo sich Tränenflüssigkeit staut, bilden sich leicht Entzündungen – auch ganz ohne Virusstämme oder Einflüsse von außen. Diese wiederkehrenden Entzündungen können lästig sein, doch in der Regel sind sie ungefährlich und heilen gut von selbst wieder ab.

Augen- und Kinderärzte zeigen Eltern aber meist, wie sie durch leichte Massagen mit den Fingern den Tränenkanal lösen und so wiederkehrende Entzündungen reduzieren können. Von Operationen zur Behandlung der wiederkehrenden Entzündungen raten Experten wie Prof. Dr. Schönfeld ab, da Narkosen bei Babys hoch riskan sind.

Fälle von Augeninfektionen durch Chlamydien – also Bakterien, die bei der Geburt über den Geburtskanal auf das Neugeborene übertragen werden – gebe es in Deutschland allerdings nur noch sehr selten, so Prof. Dr. Schönfeld.