Wie schädlich ist Blaulicht wirklich?

Blaulicht hält wach

Abends im Bett nochmal die E-Mails auf dem Smartphone checken? Möglicherweise keine gute Idee: Denn es wird angenommen, dass sich blaues Licht von LED-Displays negativ auf die Schlafqualität auswirken kann. Das blaue Licht steuert quasi unsere innere Uhr – und stellt sie von Nacht auf Tag. Blaulicht könnte beim Eintreffen auf die Netzhaut bestimmte Zellen aktivieren und die Produktion des Hormons Melatonin hemmen. Melatonin, auch Schlafhormon genannt, macht uns müde. Wird dessen Ausschüttung verhindert, fühlen wir uns dementsprechend wacher.

Aber: Dieser Effekt wird in Expertenkreisen noch diskutiert. Jüngste Erkenntnisse stellen sogar in Frage, ob das blaue Licht elektronischer Geräte den Schlaf überhaupt beinträchtigt: Eine aktuelle Studie konnte nicht nachweisen, dass ein Blaulichtfilter auf dem Smartphone die Schlafqualität verbessert. Starrt man spätabends lange aufs Smartphone, kann man zumindest die Bildschirmhelligkeit reduzieren, damit die Einschlafphase nicht verlängert wird und das Licht den Schlafrhythmus nicht negativ beeinflusst.

Ähnlich verhält es sich auch mit abendlichem Fernsehen. Hier empfiehlt sich: eine zusätzliche Lichtquelle mit höherem Orange-Anteil anschalten und so viel Abstand wie möglich zum Bildschirm einnehmen; oder den Fernseher ganz auslassen. Denn Einfluss auf die Schlafqualität könnte nicht nur die Art des Lichtes haben – sondern auch die Medien, die man konsumiert. 

Der Wachmacher-Effekt des blauen Lichtes kann aber auch positive Seiten haben: Denn laut Studien hat es einen starken Einfluss auf emotionale Prozesse in unserem Gehirn. So soll vor allem Licht mit einem hohen Blaulichtanteil, beispielsweise von der Sonne oder einer tageslichtweißen LED, tagsüber unsere Leistungsfähigkeit positiv beeinflussen.

"Sonnenbrand" im Auge durch Blaulicht?

Aber das Display-Licht von Smartphone und Co. kann nicht nur den Schlaf stören. Laborversuche zeigen, dass eine intensive Bestrahlung durch blaues Licht die Netzhaut im Auge langfristig schädigen kann – ähnlich wie UV-Licht. Deshalb warnt Dr. Stephan Degle, Professor für Optometrie und Ophthalmologische Optik an der Ernst-Abbe-Hochschule Jena, vor dem exzessiven Gebrauch von Blaulicht aussendenden Geräten. "Hierbei gilt: Die Dosis macht das Gift", so Degle. Er beschreibt die Auswirkung von zu starkem Blaulicht für das Auge wie einen Schaden der Haut bei einem Sonnenbrand durch UV-Licht. Eine hohe Intensität von blauem Licht könne sogar zur Erblindung führen.

Degle betont aber, dass man die Ergebnisse der Laborstudien nicht ohne weiteres auf den Menschen übertragen kann. "Die Blaulichtstrahlung in freier Natur ist um ein Vielfaches stärker als jene von Displays. Außerdem hat noch niemand nachgewiesen, dass durch das Blaulicht von Displays ein Schaden am menschlichen Auge entstand."

Dass Blaulicht der Netzhaut schadet, wird deshalb eher angezweifelt. Wer trotzdem auf Nummer Sicher gehen will, sollte das Handy besonders in den Abendstunden eher weglegen oder zumindest mit reduzierter Helligkeit verwenden, und lieber die klassische Glüh- oder Halogenlampe statt LED-Lampen nutzen. "Wir haben in der natürlichen Umgebung genügend Blaulicht, sodass wir zusätzliche Blaulichtquellen, wenn möglich, vermeiden sollten", so Degle.

Was bringen Brillen und Kontaktlinsen mit Blaufilter?

Besserer Schlaf und mehr Konzentration bei der Bildschirmarbeit – damit werben viele Hersteller von Brillen mit Blaulichtfilter. Während uns eine Sonnenbrille vor der UV-Strahlung schützt, sollen solche Brillen uns also vor den negativen Effekten von blauem Licht schützen. Doch was ist dran an diesem Versprechen?

Da das genaue Risiko für das Auge noch nicht ausreichend erforscht ist, rät Degle: Lieber möglichst wenig als zu viel Blaulicht ans Auge lassen. Und dabei helfen nicht alle Brillen mit vermeintlichem Filter-Effekt: "Wenn Sie den mutmaßlich gefährlichen Teil des Blaulichts filtern wollen, geht das nur mit gelben oder orangefarbenen Gläsern."

Viele Blaufilterbrillen auf dem Markt haben allerdings keine ausreichend starke Färbung. Ihre Gläser unterscheiden sich kaum von normalen Brillen, sie haben nur einen leichten Gelbstich und verändern die Farbwahrnehmung. Diese Gläser filtern weitaus weniger Blaulicht als die getönten Modelle – laut Degle nur 15 bis 20 Prozent, und oft auch nicht die für bedenklich gehaltenen Wellenlängen. "Schaden werden diese Gläser vermutlich nicht. Aber sinnvoller ist es, an der Ursache anzusetzen und bewusster mit zusätzlichen Blaulichtquellen umzugehen – sowie diese wann immer möglich zu vermeiden", lautet das Fazit des Experten.

Eine aktuelle Studie zeigt: Bei Kontaktlinsen macht es keinen Unterschied, ob diese einen Blaulichtfilter haben oder nicht. Die Symptome der Augenbelastung während der Computernutzung haben sich bei beiden Varianten nicht verändert.

Neue Technologien können Blaulicht reduzieren

Auch wenn ein besonders schädlicher Einfluss des Blaulichts noch nicht nachgewiesen wurde, auszuschließen ist ein Effekt noch nicht – besonders, dass Menschen mit Vorerkrankungen wie Fotorezeptorschäden oder altersbedingter Makuladegeneration empfindlicher reagieren könnten. Und auch andere Aspekte der extensiven Smartphonenutzung und Computer-Arbeit sollten nicht vergessen werden: Trockene Augen und Kurzsichtigkeit können Folgen langer Bildschirmzeit sein.

Um die Augen zu entlasten, sollte man während der Bildschirmarbeit öfter mal einen Punkt in der Ferne fixieren und Bildschirmpausen an der frischen Luft einlegen. Das Tageslicht hält den Körper nämlich im natürlichen Tag-Nacht-Rhythmus. Außerdem enthält es Infrarotanteile, die offenbar eine heilsame Wirkung auf die Augen haben und kleine Schäden reparieren. Auf die Netzhaut fallendes Tageslicht setzt sogar Dopamin frei, wodurch das Voranschreiten von Kurzsichtigkeit gehemmt werden kann.

Professor Degle sieht auch die Industrie in der Pflicht. Neue Technologien könnten zumindest sogenannte Blaulichtspitzen – also Bereiche, in denen das Licht mit hoher Energie strahlt – vermeiden. Eine weitere Möglichkeit wäre, die Blaulichtemission an den Quellen dauerhaft zu vermindern: Also etwa mehr Bildschirme auf den Markt zu bringen, die von sich aus weniger blaues Licht ausstrahlen. Dadurch könnten mögliche Gefahren des Blaulichtkonsums reduziert werden.