Demenz – Symptome und wie Sie vorbeugen können

Was genau versteht man unter Demenz?

Demenz ist eine der häufigsten psychischen Erkrankungen im Alter und bezeichnet Symptome unterschiedlicher Erkrankungen. Stärkstes Erkennungsmerkmal ist eine Verschlechterung der geistigen Fähigkeiten. Eine Demenz umfasst meist die Verschlechterung von kognitiven, aber auch von emotionalen und sozialen Fähigkeiten. Der Umfang ist je nach Fortschritt der Demenz unterschiedlich, betroffen ist bei der Erkrankung jedoch in der Regel vor allem das Kurzzeitgedächtnis. Oft lässt auch das allgemeine Denkvermögen nach, sowie Sprachvermögen und Motorik. 

“Wichtig ist, dass man hier aber nicht zu voreilig ist, in der selbst gestellten Diagnose”, erklärt Prof. Dr. med. Elmar Gräßel, Leiter des Zentrums für Medizinische Versorgungsforschung am Universitätsklinikum Erlangen. So sollte man unterscheiden, ob es sich um einfache Vergesslichkeit oder “Schusseligkeit” handelt, wie z. B. das Verlegen einer Brille – das passiert übrigens jedem – oder ob man vermehrt feststellt, dass einem gängige Wörter nicht mehr einfallen oder dass die Orientierung an eigentlich bekannten Orten nicht mehr so gut klappt.  

“Gerade Menschen im mittleren Alter stellen nicht selten eine eingeschränkte Leistungsfähigkeit fest und merken, dass die kognitiven Fähigkeiten nachlassen. Sie schließen hierbei auf eine Demenz, obwohl eigentlich enormer Stress im Arbeitsalltag oder sogar eine Depression hinter den Symptomen stecken.” Das Beschwerdebild sieht sehr ähnlich aus, ist aber anders zu behandeln. 

Studie: Kognitive Trainings zur Vorbeugung von Demenz

Unter der Projektleitung von Prof. Dr. Elmar Gräßel fand 2020 bis 2022 die Pilotstudie „Stoppt die Demenz“ statt, an der 89 Menschen im Alter von 60+ mit „leichter kognitiver Beeinträchtigung“ teilnahmen. 

Innerhalb von 5 Jahren gehen 74% der Fälle mit kognitiver Beeinträchtigung in eine Demenz über. Die Studie hatte zum Ziel, positiv auf die Beeinträchtigungen einzuwirken und den Übergang in eine Demenz-Erkrankung zu verhindern.

Teilnehmerinnen und Teilnehmer sollten demnach drei Mal wöchentlich ein bestimmtes Training (u.a. Gedächtnis- oder Logik-Spiele) an PC, Laptop oder Tablet absolvieren. 

Nach bereits sechs Monaten verbesserte sich die kognitive Leistungsfähigkeit im Durchschnitt deutlich, was mit einem wissenschaftlich gültigen und international anerkannten Kurz-Test nachgewiesen werden konnte. Nach 12 Monaten verbesserten sich die Leistungen noch einmal ausgeprägter. Während zu Beginn der Studie alle Teilnehmerinnen und Teilnehmer kognitive Beeinträchtigungen hatten, gab es bei 40% der Personen bereits nach 6 Monaten keine kognitiven Auffälligkeiten mehr.  

In seinem neuen Projekt „BrainFit-Nutrition“ sollen die erfreulichen Ergebnisse aus der Pilotstudie noch einmal gesteigert werden, denn: „Natürlich spielt auch eine ausgewogene Ernährung eine große Rolle. Nicht nur als Präventionsmaßnahme für viele andere Krankheiten, sondern eben auch für Demenz“, so Prof. Dr. Gräßel. Hier erhalten Sie mehr Informationen zu dem Projekt „BrainFit-Nutrition“.

IKK classic unterstützt therapeutische Maßnahmen bei Demenz

Professor Dr. Gräßel hat die MAKS®-Therapie (MAKS: motorisch, alltagspraktisch, kognitiv, sozial) entwickelt. Bei dieser nichtmedikamentösen Präventionsmaßnahme sollen durch Übungen im Alltag die kognitiven Fähigkeiten von Demenz-Patientinnen und -Patienten geschult und damit verbessert werden. Der Schwierigkeitsgrad ist ausgerichtet auf Betroffene mit MCI (leichte kognitive Beeinträchtigung im Alter), leichter oder mittelschwerer Demenz. Mit der Unterstützung der IKK classic können stationäre und teilstationäre Pflegeeinrichtungen das Personal zu MAKS®-Therapeutinnen und -Therapeuten ausbilden lassen und die Therapie entsprechend anbieten. 

Auch Gartentherapie ist eine Möglichkeit, um Betroffene zu behandeln, ihre geistigen, aber auch motorischen Fähigkeiten zu fördern und zu stärken. Bei dieser Therapieform wird der Garten bzw. die Arbeit mit Pflanzen als Mittel genutzt, um Selbstvertrauen zu gewinnen und notwendige Schritte zur Pflege einer Pflanze – also für viele etwas Neues – zu erlernen und durch die Atmosphäre im Garten eine entspannte Umgebung zu erhalten. 

Auch hier unterstützt die IKK classic bei der Aus- bzw. Weiterbildung von Pflegepersonal, damit die Therapieform verbreitete Anwendung findet und von vielen Demenz-Patientinnen und -Patienten genutzt werden kann.