Herzinfarkt bei Frauen: Das unter­schätzte Risiko

Herzinfarkt: Bei Frauen oft nicht erkannt

Das tragische Beispiel von Andrea Freywald ist kein Einzelfall. Der Herzinfarkt ist auch bei Frauen eine der häufigsten Todesursachen. Laut Statistischem Bundesamt starben 2017 in Deutschland 56.820 Frauen an koronaren Herzkrankheiten, 19.836 an einem Herzinfarkt. Das sind fast so viele Todesfälle wie bei Männern. Trotzdem gilt der Herzinfarkt noch immer als typisch männliche Erkrankung. Bei ihnen kommen koronare Herzkrankheiten zwar öfter vor, doch Frauen sterben relativ gesehen häufiger an einem akuten Herzinfarkt. 

Die Rate der Todesfälle durch Herz-Kreislauf-Erkrankungen nimmt insgesamt zwar kontinuierlich ab, bei Männern sinkt sie aber deutlich stärker als bei Frauen. Bei ihnen steigt sie zwischen dem 40. und 55. Lebensjahr sogar an. Besonders nach den Wechseljahren nimmt das Risiko von koronaren Herzerkrankungen deutlich zu. Ab einem Alter von 60 Jahren lässt die Hormonproduktion nach, und das Hormon Östrogen hat eine schützende Wirkung. Ein weiterer Grund ist, dass immer mehr Frauen rauchen.  

Die Bedrohung ist bekannt – und dennoch unterschätzen viele Frauen und auch Ärzte die Gefahr eines Infarkts und erkennen die Anzeichen oft nicht. Ein Problem: Einige Symptome des Herzinfarkts unterscheiden sich bei Frauen deutlich von denen bei Männern.

Ihre Rückenschmerzen hat auch Andrea Freywald tragischerweise auf ihre versteiften Wirbel zurückgeführt. Andere Frauen deuten zum Beispiel Schmerzen im Oberbauch allzu häufig als Anzeichen einer Magenverstimmung. Der dringend notwendige Anruf beim Arzt oder beim Rettungsdienst erfolgt in solchen Fällen oft viel zu spät oder bleibt ganz aus – mit tödlichen Folgen. 

Generell gilt: Bei akuten Brustschmerzen oder den genannten unspezifischen Symptomen wie Schmerzen im Bauch oder Atemnot sollten Männer wie Frauen umgehend den Notruf 112 wählen, rät auch die Deutsche Herzstiftung. Jede Verzögerung steigert die Gefahr, dass die Betroffenen irreparable Schäden am Herzen oder sogar einen plötzlichen Herztod erleiden. Natürlich müssen auch die Ärzte die besonderen Symptome eines Herzinfarkts bei Frauen erkennen. 

Für jüngere Frauen ist das Rauchen ein besonderer Risikofaktor, wenn sie zugleich die "Pille" nehmen. Sie haben ein viermal so hohes Herzinfarkt-Risiko wie Nichtraucherinnen. Bei älteren Frauen steigt das Risiko von Erkrankungen des Herzens nach der Menopause. Davor hat das Östrogen einen positiven Einfluss auf den Fettstoffwechsel und damit auf den Cholesterinwert. Doch von einer Hormonbehandlung zum Schutz vor Herzinfarkten rät die Deutsche Herzstiftung ab. Die Einnahme von Hormon-Tabletten habe demnach in der Vergangenheit zu keiner Verringerung der Herzinfarktrate geführt. Stattdessen steige durch die Hormoneinnahme das Brustkrebsrisiko. 

Der beste Schutz fürs Herz

Ein Herzinfarkt ist fast immer die Folge einer koronaren Herzkrankheit. Dabei verengen sich durch Ablagerungen aus Fett und Kalk die Herzkranzgefäße, die das Herz mit Blut versorgen. Ist ein Gefäß komplett verstopft, kommt es zum Herzinfarkt. 

Deshalb sollten auch Frauen regelmäßig ihr Herz vom Arzt durchchecken lassen und die entsprechenden Vorsorgeuntersuchungen nutzen. Die beste Vorsorge gegen eine Herzerkrankung und einen Infarkt ist und bleibt aber eine gesunde Lebensweise.