E-Zigaretten: Ist Dampfen weniger schädlich als Rauchen?

Rauchen schädigt quasi jedes Organ des Körpers und verursacht nicht nur Krebs, oder Verkalkungen der Gefäße, was erhöhtes Risiko für Herzinfarkt und Schlaganfall mit sich bringt – sondern begünstigt noch eine Vielzahl weitere schwere Erkrankungen. Die Hersteller von E-Zigaretten bewerben diese als weniger gefährliche Alternative für Raucher, die nicht aufhören wollen – oder können. Ihre Nutzer sollen das gleiche Erlebnis wie mit konventionellen Zigaretten genießen, aber dabei deutlich weniger schädliche Inhaltsstoffe inhalieren. Denn durch die Verbrennung des Tabaks flirren im Zigarettenrauch mehrere tausend chemische Stoffe umher: neben Nikotin mehr als siebzig potenziell krebserregende Substanzen wie Teer, Arsen oder Blei und diverse Gifte – darunter das hochtoxische Kohlenstoffmonoxid.

Weil elektronische Zigaretten das Liquid nur auf circa dreihundert Grad erhitzen, enthält ihr Dampf – auch Aerosol genannt – diese schädlichen Verbrennungsprodukte nicht oder nur in geringerer Konzentration. Deshalb glauben viele Nutzer, dass sie durch den Umstieg aufs Dampfen ihre Lunge schonen. Doch schon bei der Untersuchung der Gefahren von Shisha-Rauchen wurde bekannt, dass Tabak-Dampf nicht harmlos ist.

Laut einer aktuellen Studie aus den USA erschließt sich nun, dass E-Zigaretten als gesundheitlich sehr bedenklich eingestuft werden können. Die Studie wies nach, dass das Rauchen von E-Zigaretten das Risiko für die Enstehung einer Herzinsuffizienz, einer schweren Pumpfunktionsstörung des Herzens, um ganze 19 Prozent erhöht. Zumindest gilt dies signifikant für eine bestimmte Form der Herzinsuffizienz, bei der der Herzmuskel zu steif wird, um die Herzkammern ausreichend mit Blut zu füllen. Die Auswirkung ist, dass das Herz nicht mehr ausreichend Blut durch den Körper pumpt, was zu schwerer Atemnot, Schwäche und Kreislaufproblemen führen kann.

Fest steht: Als Nichtraucher – beziehungsweise Nichtdampfer – schlägt man den gesündesten Weg ein. Aber hilft der Umstieg auf die E-Zigarette zumindest, die gesundheitlichen Risiken einzudämmen? Dr. Katrin Schaller vom Deutschen Krebsforschungszentrum rät zur Vorsicht. "Ein vollständiger Umstieg reduziert die Schadstoffbelastung des Konsumenten. Das Aerosol von E-Zigaretten ist jedoch bei Weitem nicht schadstofffrei und die langfristigen gesundheitlichen Folgen sind derzeit wegen fehlender Studien unbekannt", erklärt die Diplom-Biologin.

Tier- und Zellversuche deuten laut Dr. Schaller darauf hin, dass Dampfen dem Körper schadet – es fördere in diesen Versuchen unter anderem oxidativen Stress und Entzündungen und beeinträchtige das Immunsystem. Besonders Menschen mit bestehenden Herz-Kreislauf- und Atemwegserkrankungen sollten deshalb lieber nur Luft inhalieren. Auch Lungenfacharzt Professor Dr. Wulf Pankow warnt: "Neuere Studien liefern Hinweise, dass sich chronische Bronchitis und Asthma durch E-Zigaretten verschlechtern."

Für das "Passivdampfen" gilt ebenfalls: Zwar gefährden E-Dampfer ihre Umwelt aller Wahrscheinlichkeit nach weniger als Zigarettenraucher. Aufgrund der unbekannten Langzeitfolgen sollte man dies in Gesellschaft dennoch vermeiden. Dass Kinder und Schwangere weder aktiv noch passiv E-Zigaretten nutzen sollten, liegt auf der Hand ­­– auch nicht mit nikotinfreien Liquids. Denn auch ohne Nikotin riskieren sie damit eine vermeidbare Schadstoffbelastung.

Eine zusätzliche Gefahr sieht Lungenarzt Professor Pankow in der "Renormalisierung des Rauchens". Denn die Nutzung von E-Zigaretten in der Öffentlichkeit verschaffe dem Rauchen wieder Trend-Status – gerade für Jugendliche. Auch die attraktiven Geschmacksrichtungen und Verpackungen animieren junge Menschen zum Ausprobieren. Mehr als zwölf Prozent der 12- bis 17-Jährigen in Deutschland hatten 2018 angegeben, schon einmal gedampft zu haben.

Wie sieht es umgekehrt aus: Erleichtert Dampfen den Ausstieg aus dem Rauchen? Einige Studien sprechen dafür. Professor Pankow bemängelt aber: "E-Zigaretten füttern die Nikotinsucht weiter und halten das Rauchritual aufrecht. Viele Menschen rauchen daher weiter parallel Zigaretten – und dieser Dual Use ist mindestens genauso schädlich". Eine professionelle Verhaltenstherapie ergänzt um Nikotinersatzprodukten verspräche daher noch immer die höchsten Erfolgschancen.

In Einzelfällen kann der Umstieg auf E-Zigaretten Sinn ergeben: Für starke Raucher, die es trotz professioneller Hilfe nicht schaffen aufzuhören. Sie senken ihr Erkrankungsrisiko so zumindest – vermutlich, denn langfristige Nebenwirkungen müssen noch erforscht werden. Dampfer sollten aber auf keinen Fall überkompensieren. Wer jede nicht gerauchte Zigarette mit drei elektronischen Raucherpausen ersetzt, gewinnt nichts. Außerdem raten beide Experten dazu, nur Produkte und Liquids zu nutzen, die für den europäischen Markt zugelassen sind – also keinesfalls selbst Liquids zusammenzumischen.

Von dem lifestyligen Image sollte man sich also nicht täuschen lassen: Im Vergleich zum tödlichen Tabak schneiden sie zwar nach heutigem Kenntnisstand besser ab – Nichtraucher leben aber in jedem Fall am gesündesten.