Wann ist Sauna gesund und wann ein Risiko?

Finnische Sauna: Schwitzen wie Nordmann und -frau

Die finnische Sauna ist die wohl bekannteste Form des Saunierens. Traditionell sitzt man dabei zunächst in einem mit Holz ausgekleideten Raum, in dem eine Luftfeuchtigkeit von ungefähr zwei bis fünf Prozent herrscht. Der Saunaofen, in Finnland "Kiuas" genannt, sorgt für eine Temperatur zwischen 70 bis 100 Grad Celsius. Ein regelmäßiger Aufguss lässt die Luftfeuchtigkeit kurzzeitig in die Höhe schnellen und bringt die Saunagäste noch einmal mehr ins Schwitzen. Übrigens: In Finnland werden diese Aufgüsse lediglich mit Wasser gemacht, nicht wie in Deutschland mit ätherischen Ölen und Aromastoffen. 

Gesund Schwitzen: Das passiert mit Ihrem Körper in der Sauna

Die Hitze in finnischen Saunas kann eine Herausforderung für Kreislauf, Herz und Gefäße sein. Ihre Körpertemperatur steigt auf bis zu 40 Grad Celsius an, als hätten Sie Fieber. Als Reaktion darauf beginnt Ihr Körper zu schwitzen, um sich abzukühlen. Durchschnittlich verlieren Sie 17 Milliliter Schweiß pro Minute Sauna. Durch das Schwitzen weiten sich die Blutgefäße, der Kreislauf und der Stoffwechsel kommen in Schwung. Über die Haut werden Giftstoffe ausgeschieden.

Zusätzlich schüttet Ihr Körper während des Saunagangs vermehrt Stresshormone aus, wodurch sich – ähnlich wie beim Sport – die Herzfrequenz und der systolische Blutdruck kontinuierlich erhöhen. Der diastolische Blutdruck steigt in den ersten Minuten in der Sauna deutlich an und bleibt danach konstant erhöht.

In der Kälte der Erholungsphase ziehen sich die Blutgefäße wieder zusammen, was unter anderem für eine schöne straffe Haut sorgt. Außerdem schlägt das Herz weniger schnell und es kommt zu einer Absenkung des Blutdrucks, die lange anhält und sich auf Dauer positiv auf die Gesundheit auswirkt. So ergab beispielsweise eine finnische Studie 2017, dass regelmäßige Saunagänge (zwei- bis siebenmal pro Woche) das Risiko, Bluthochdruck zu entwickeln, um 45 Prozent senken.

Sauna bei Bluthochdruck

Wer unter einem vom Arzt diagnostizierten Bluthochdruck leidet, sollte sich nicht vorschnell verunsichern lassen. Schlagworte wie Stresshormone, hoher Blutdruck und steigende Körpertemperatur klingen schließlich nicht gesund, wenn man bereits eine Hypertonie entwickelt hat. 

Regelmäßige Saunagänge senken zwar langfristig den Blutdruck, doch sollte man mit Bluthochdruck nicht einfach so in die Sauna gehen. Es gibt gute Möglichkeiten, wie man dennoch vom positiven Sauna-Effekt profitieren kann. Ein gut eingestellter Bluthochdruck ist besonders wichtig – und zwar nicht nur in Ruhe, sondern auch und vor allem unter Belastung.

Stichwort Erkältung: Nicht immer ist Schwitzen gesund

In der finnischen Kultur gehört das gemeinschaftliche Schwitzen zum Alltag: Auf die rund 5,5 Millionen Einwohner Finnlands kommen über zwei Millionen Saunen. Dabei müssen die Finnen nicht immer in öffentlichen Einrichtungen schwitzen: Die meisten von ihnen haben ihre eigene Sauna zu Hause.

In dem nordeuropäischen Land gilt: Wer zur Sauna gehen kann, dem bekommt auch der Saunagang. Ganz so einfach ist es natürlich nicht. Nicht nur Menschen mit Bluthochdruck müssen achtsam sein, wenn sie für das Wohlbefinden schwitzen wollen.

Darf oder soll man etwa mit einer Erkältung in die Sauna gehen, um dem aufkeimenden Infekt entgegen zu treten? 
Hier lassen sich klare Abstufungen treffen. Bei ersten Anzeichen, wie einem Kratzen im Hals, können Sie noch saunieren. Wer allerdings schon unter Schnupfen, Halsschmerzen, Husten und schlussendlich Fieber leidet, muss zu Hause bleiben. Das Immunsystem ist mit dem Infekt sowieso voll ausgelastet und sollte nicht zusätzlich durch den extremen Heiß-Kalt-Wechsel gefordert werden.