Immunsystem stärken: 10 Tipps für den Winter

Tag für Tag werden wir mit zahlreichen Krankheitserregern wie Bakterien, Pilzen, Viren oder Parasiten konfrontiert. Damit wir nicht ständig krank werden, hat unser Körper das Immunsystem entwickelt. Dieses effektive Verteidigungssystem besteht aus verschiedenen Organen, Zellen und Eiweißen, die sich gemeinsam gegen potenzielle Krankheitserreger verbünden und den Körper vor allem, was fremd ist, beschützen. 

Je geringer jedoch die Temperatur ist, desto geringer scheint auch die körpereigene Immunantwort auf die Viren zu sein. Das liegt daran, dass sich Erkältungsviren bei etwas kühleren Temperaturen besser vermehren und die Zellen sich gleichzeitig schlechter verteidigen können. Unter anderem, weil unsere Schleimhäute durch die Kombination aus kalten Temperaturen und warmer Heizungsluft nicht so gut befeuchtet sind wie sonst.

Je kälter es draußen wird, desto besser sollte man gegenüber Krankheitserregern gewappnet sein und seine immuneigene Abwehr stärken. Fest steht: Ein gutes Immunsystem ist nicht einfach Glückssache. Man kann einiges dafür tun, um die körpereigene Abwehr und die Gesundheit zu stärken. 

Da Viren häufig beim Händeschütteln oder über das Anfassen von Türgriffen übertragen werden, sollte es vermieden werden, sich mit den Händen ins Gesicht zu fassen. Insgesamt 80 Prozent aller ansteckenden Krankheiten werden über die Hände übertragen. Deshalb unbedingt mehrmals am Tag die Hände mit warmem Wasser und Seife waschen.

Um trockene Hände – vor allem im Winter – zu vermeiden, empfiehlt es sich, die Hände mit einem rückfettenden Desinfektionsmittel zu desinfizieren und danach mit einer schnelleinziehenden Handcreme einzucremen. 

Viel Schlaf gehört zu den Grundmaßnahmen, die vor Erkältungen schützen. Kommt es zu Schlafmangel, hat der Körper weniger Zeit, Immunzellen zu produzieren und ist deshalb anfälliger für jegliche Art von Krankheiten. Forschende fanden heraus, dass Menschen, die weniger als sechs Stunden pro Nacht schlafen, ein viermal so hohes Erkältungsrisiko haben wie Personen, die mehr als sieben Stunden Schlaf bekommen.

Auch langanhaltender Stress kann das Immunsystem schwächen: Die erhöhte Cortisolausschüttung im Körper bei Dauerstress wirkt sich negativ auf das Gehirn und die Psyche aus sowie auf die Organe und das Immunsystem.

Neben ausreichend Schlaf und dem richtigen Essen sollte auch auf einen guten Flüssigkeitshaushalt geachtet werden. Etwa eineinhalb Liter Wasser täglich sind empfehlenswert. Gerade durch Heizungsluft trocknen Schleimhäute im Nasen- und Rachenraum schnell aus, was die natürliche Barriere für Viren und Bakterien schwächt. Außerdem werden durch vermehrtes Trinken von Wasser oder Kräutertee Abfall- und Giftstoffe aus dem Körper besser ausgeschieden. 

Trotz aller stimmungsaufhellenden und immunstärkenden Maßnahmen: Jeder vierte Deutsche hat den so genannten Winterblues und klagt in der dunklen Jahreszeit über Antriebslosigkeit und Müdigkeit. Während Menschen mit einer gewöhnlichen Depression häufig appetitlos sind und nicht schlafen können, haben Menschen mit Winterblues oder Winterdepression Hunger auf Süßes und Kohlenhydrate – und ein höheres Schlafbedürfnis.

Was in Japan seit den 80er Jahren eine anerkannte Heilmethode ist, wird mittlerweile auch in Europa praktiziert: Shinrin Yoku, zu Deutsch Baden in der Waldatmosphäre. Oder einfach Waldbaden. Mit dem klassischen Baden hat der Trend jedoch nichts zu tun. Vielmehr taucht man in die Atmosphäre des Waldes ein und nimmt ihn mit allen Sinnen wahr: Langsam laufen, sitzen, an einen Baum lehnen, frische Luft einatmen, erinnern, träumen – das bringt den Geist zur Ruhe. Waldluft ist staubarm, enthält kaum Reizgase und ist angereichert mit flüchtigen Verbindungen aus Bäumen, Moosen, Flechten und Pilzen, aber auch mit Mikroorganismen und Sporen. Diese Mischung gilt als gesundheitsfördernd. Zudem führt das schonende Klima des Waldes nachgewiesenermaßen zu einem Erholungseffekt durch Stressreduktion. Ideal für Patienten mit Burn-out- oder Winterblues-Symptomatik.

Da Viren ständig mutieren, kann selbst ein gestärktes Immunsystem einer Erkältungen anheimfallen. Während einer Erkältung helfen neben viel Ruhe meist auch bewährte Hausmittel. Kopfdampfbäder mit Salz und ätherischen Ölen dienen beispielsweise dazu, die Atemwege von Schleim zu befreien.

Das Befeuchten der Nasenschleimhaut mit Salzlösung ist ebenfalls ein bewährtes Mittel gegen Schnupfen. Quark- und Kartoffelwickel, die in Tüchern um den Hals gelegt werden, lindern Halsschmerzen und Husten. Zwiebelpackungen auf dem Ohr sind gut bei Ohrenschmerzen.

Oder wie wäre es mit Akupressur? Wer weiß welche Akupressurpunkte bei einer Erkältung helfen, kann seinen Körper dazu anregen, die Viren schneller auszuscheiden. 

Nach einer Erkältung ist es vorteilhaft, mit einer ausgewogenen sowie vitmaminreichen Ernährung fortzufahren, sich regelmäßig an der frischen Luft zu bewegen und Stress zu vermeiden oder diesen mit Sport zu mindern.

Das Immunsystem von Kindern muss sich erst noch entwickeln, dadurch sind sie anfälliger für Infektionen. Eltern merken das spätestens, wenn ihr Nachwuchs in die Kita kommt: Durchschnittlich bis zu zwölf Infekte jährlich sind dann die Regel. Mit jedem Infekt entwickelt sich das Immunsystem weiter und lernt, die körpereigene Abwehr auf die unterschiedlichsten Erreger einzustellen.

Eltern können Infekte also nicht unbedingt verhindern, aber sie können ihre Kinder beim Aufbau des Immunsystems unterstützen, indem sie auf regelmäßigen Kontakt zu anderen Kindern achten und bei der Hygiene keine übertriebenen Maßstäbe anlegen: Kinder müssen mit Bakterien und Viren in Kontakt kommen, damit der Körper dagegen immun werden kann. Viel Zeit an der frischen Luft, sei es beim Spielen oder beim Vereinssport, hilft zusätzlich. Denn regelmäßige Bewegung mobilisiert zusätzlich die Abwehrzellen. Und ebenso wie bei den Großen ist auch bei den Kleinen eine ausgewogene und vitaminreiche Ernährung das A und O. Nicht zu vergessen Liebe, Lachen, Nähe und Geborgenheit – darauf wollen wir doch alle nicht verzichten.