Grippe, Erkältung oder COVID-19? Das sind die Unter­schiede

Mit der großen Schwester der Erkältung, der echten Grippe – auch Influenza genannt –, ist nicht zu spaßen, denn sie verläuft nicht immer ohne Komplikationen. Schwere Verläufe sind zwar bei Menschen mit einem gesunden Immunsystem relativ selten, bei den gefürchteten Grippewellen treten jedoch auch immer wieder Todesfälle auf. Besonders ältere Menschen und Kinder sind hier gefährdet.

Welche Symptome sind typisch bei einer Grippe?

Gerade anfangs kann man die Grippe leicht mit einer Erkältung verwechseln. Der Unterschied zwischen Influenza und Erkältung zeigt sich jedoch im Verlauf und in der Schwere der Erkrankung.

Bei einer Influenza treten die Krankheitszeichen meist ganz plötzlich auf – und sie sind stärker als bei einer normalen Erkältung. Insbesondere Abgeschlagenheit, Müdigkeit sowie Kopf- und Gliederschmerzen sind deutlich ausgeprägter. Zudem geht eine Grippe weitaus häufiger mit höherem Fieber einher als eine Erkältung. Gerade bei Menschen mit geschwächtem Immunsystem kann es zu bakteriellen Folgeerkrankungen kommen, wie zu einer schweren Lungenentzündung oder einer Entzündung des Herzmuskels.

Was tun bei Fieber?

Reagiert der Körper mit Fieber – also mit einer erhöhten Temperatur über 38 Grad Celsius, ist dies keine eigenständige Krankheit, sondern eine Abwehrreaktion des Organismus. Wenn der Körper Erkältungsviren bekämpft, setzt er Botenstoffe frei, die zu einer Erhöhung der Körpertemperatur führen können. Dies ist eigentlich eine wünschenswerte Funktion, denn dadurch werden die Stoffwechselvorgänge beschleunigt, was die Abwehrreaktion des Körpers unterstützt. Also: Greifen Sie nicht zu schnell zu fiebersenkenden Maßnahmen.

Wie lange ist eine Grippe ansteckend?

Die Grippe ist bereits während ihrer Inkubationszeit ansteckend. Sie beträgt meist zwischen ein paar Stunden bis zu drei Tagen. Nach Ausbruch der Grippe können die Viren noch drei bis fünf Tage ansteckend sein, Kinder können die Influenza sogar bis zu sieben Tage nach Auftreten der ersten Symptome weitergeben.

Laut Weltgesundheitsorganisation (WHO) und Robert Koch-Institut (RKI) gibt es häufige und weniger häufige Symptome. Manche Menschen, die mit dem Coronavirus infiziert sind, zeigen sogar keine Symptome, können aber andere Personen anstecken. Deswegen sind die empfohlenen und vorgeschriebenen Hygiene- und Schutzmaßnahmen unbedingt einzuhalten. Viele Infizierte entwickeln auch nur leichte Symptome, deshalb sollten Sie schon bei den ersten Krankheitszeichen vorsichtig sein und Kontakte meiden.

Häufige Symptome bei COVID-19

Laut RKI (Stand: 8. Januar 2021) leiden 40 Prozent der Infizierten unter Husten, 28 Prozent unter Fieber und 27 Prozent haben Schnupfen. 21 Prozent der am Coronavirus erkrankten Personen nehmen eine Störung des Geruchs- und Geschmackssinns wahr, 1 Prozent erleiden eine Pneumonie, also eine Lungenentzündung. Das RKI betont dabei, dass in anderen Studien der Verlust des Geruchs- und Geschmackssinns deutlich höher angegeben wird. Fieber, trockener Husten und Müdigkeit sind laut WHO die häufigsten Symptome von COVID-19.

Seltenere Symptome von COVID-19

Laut RKI leiden manche Patienten auch an Halsschmerzen, Atemnot, sowie Kopf- und Gliederschmerzen. Auch Appetitlosigkeit und Gewichtsverlust seien aufgetreten, ebenso wie Übelkeit, Bauchschmerzen, Erbrechen und Durchfall. Manche Infizierten erleiden eine Bindehautentzündung, Hautausschlag, eine Schwellung der Lymphknoten, fühlen sich apathisch und schläfrig. Der WHO zufolge kann auch eine Verfärbung der Finger oder Zehen auftreten.

Bei welchen Symptomen sollte man sich testen lassen?

Laut Robert Koch-Institut sollten sich alle Personen mit Symptomen einer akuten Atemwegserkrankung testen lassen. Das heißt: Bei Husten oder dem Verlust von Geruchs- und Geschmackssinn sollten Sie einen Arzt aufsuchen. Rufen Sie zunächst bei Ihrem Hausarzt an oder kontaktieren Sie den ärztlichen Bereitschaftsdienst unter 116 117. Bei einem begründeten Verdacht, dass Sie sich angesteckt haben, können Sie sich auch an das Gesundheitsamt wenden. Hier finden Sie die richtige Anlaufstelle.

Auch wer Kontakt mit Infizierten hatte, sollte sich testen lassen. Um das nachzuverfolgen, können Sie die Warn-App der Bundesregierung installieren und Ihre Kontaktdaten hinterlassen, wenn Sie danach gefragt werden.

Menschen, die hauptberuflich oder ehrenamtlich mit Personen in Kontakt kommen, die generell ein höheres Risiko für schwere Erkrankungen haben, sollten sich ebenfalls testen lassen. Das sind zum Beispiel Beschäftigte in der Altenpflege oder im Krankenhaus.

Empfiehlt ein Arzt einen Test, sollten Sie sich selbst isolieren: Bleiben Sie zuhause und vermeiden Sie soziale Kontakte.