Körperdysmorphe Störung (KDS): Symptome und Behandlung

Eine krumme Nase, unreine Haut oder abstehende Ohren: Fast jeder Mensch hat etwas an seinem Körper auszusetzen. Für die meisten ist das nicht weiter tragisch. Manche macht das jedoch psychisch krank. Sie empfinden sich bereits wegen vermeintlich kleiner Makel als so hässlich, dass sie Probleme damit haben, das Haus zu verlassen. Im schlimmsten Fall bringt es sie sogar dazu, sich selbst dafür zu hassen.

Diese Menschen leiden unter einer körperdysmorphen Störung. Eine psychologische Erkrankung, über die bisher wenig bekannt ist, obwohl vergleichsweise viele darunter leiden. Auch Prominente wie Robbie Williams oder Megan Fox. Die Schauspielerin, die unter anderem Anfang der 2000er Jahre von einem Magazin zur schönsten Frau der Welt gewählt wurde, sagte in einem Interview mit der Sports Illustrated: „Ich habe Dysmorphophobie. Ich sehe mich nie so, wie andere mich sehen. Es gab nie einen Punkt in meinem Leben, an dem ich meinen Körper geliebt habe.“

Der Druck durch die perfekten Bilder in den Sozialen Medien kann das sogar noch verstärken. Die Filter auf Instagram, Snapchat oder TikTok lassen Makel problemlos mit einem Klick verschwinden. Damit können alle eine glatte und reine Haut oder die gewünschte Augenfarbe haben. Alles nur für ein paar Likes. Auch, wenn die Person auf dem Foto am Ende gar nicht mehr so aussieht, wie du selbst.

Menschen mit einer körperdysmorphen Störung, auch Dysmorphophobie oder kurz KDS genannt, haben eine gestörte Wahrnehmung des eigenen Körpers. Sie sehen sich selbst anders als andere.

Betroffene empfinden sich wegen vermeintlich kleiner Makel als hässlich oder abartig. Obwohl es dafür keinen objektiven Grund gibt. Betroffene nehmen das jedoch ganz anders wahr und fühlen sich derart entstellt, dass es psychisch krank macht.

Der Blick richtet sich dabei meist auf bestimmte Stellen des Körpers oder ein bestimmtes Körperteil. Am häufigsten bezieht sich das auf Merkmale im Gesicht: beispielsweise eine krumme oder große Nase, Hautunreinheiten, abstehende Ohren oder schiefe Zähne.

Es können jedoch auch andere Körperregionen betroffen sein. Bei Frauen sind das typischerweise Brust, Beine oder Hüfte. Bei Männern sind es eher zu wenig stark ausgeprägte Muskeln oder die Körperbehaarung.

Das kann weitreichende Folgen für das Leben der Betroffenen haben: Sie ziehen sich immer stärker zurück, sagen Verabredungen ab. „Häufig können sie das Haus nicht verlassen, ohne gewisse Sicherheitsrituale oder Vorkehrungen getroffen zu haben“, erklärt Psychologin Anja Grocholewski. Damit sollen die Makel kaschiert werden. Beispielsweise durch Make-up, Mützen, Schals oder besonders ausgeschnittene oder körperformende Kleidung.

Die Symptome einer Dysmorphophobie sind sehr ähnlich wie bei einer Zwangsstörung. Betroffene verbringen sehr viel Zeit mit Verhaltensmustern, die sich auf das Aussehen beziehen. Dennoch ist es wichtig zu verstehen, dass nicht jeder Mensch, der sich viel mit seinem Äußeren oder auch seinen Makeln beschäftigt, unter einer körperdysmorphen Störung leidet. „Selbst, wenn jemand drei Stunden täglich vor dem Spiegel steht, muss das noch nichts heißen“, betont Anja Grocholewski. „Man muss es vielmehr an den Gedanken festmachen, die die Person in solchen Momenten hat.“

Das äußerst sich meist in Schamgefühlen oder Ängsten. Diese können so stark sein, dass sie depressive Episoden auslösen. So stark, dass manche Betroffenen das Gefühl haben, mit ihrem Aussehen nicht mehr weiterleben zu können. „Die Quote an suizidgefährdeten Personen ist bei Menschen mit KDS hoch.“

Der regelmäßige Vergleich mit scheinbar perfekten Menschen kann eine körperdysmorphe Störung auslösen. In den Sozialen Medien werden Nutzerinnen und Nutzer ständig mit perfekt inszenierten Bildern oder Videos von scheinbar makellosen Menschen konfrontiert. Das kann das Verhältnis zum eigenen Körper nachhaltig verändern. „Genau wie bei Essstörungen gibt es bereits erste wissenschaftliche Hinweise darauf, dass der Druck durch Soziale Medien Einfluss darauf nehmen kann“, erklärt die Psychologin.

Doch auch hier ist es wichtig zu verstehen, dass das nur einer von vielen Faktoren – oder Auslösern – ist. „Die Sozialen Medien allein machen erst einmal nichts“, betont sie. „Psychische Störungen haben immer mehrere Ursachen.“ Doch besonders die Menschen, die ohnehin anfällig sind, vergleichen sich häufig mit anderen – auch besonders gerne mit Bildern in den Sozialen Medien. „Und das kann problematisch werden, wenn jemand ohnehin vulnerabel ist.“

„Das Problem ist natürlich, dass wir Menschen unsere Gedanken nicht vor dem Kopf hertragen“, sagt die Psychologin. Sie forscht bereits seit über 20 Jahren an der körperdysmorphen Störung und hat gemeinsam mit anderen Expertinnen das KDS-NET gegründet, um über das Störungsbild aufzuklären. Dort gibt es unter anderem einen Dysmorphophobie-Selbsttest. Dieser kann hilfreich sein und Anzeichen liefern, ersetzt jedoch auf keinen Fall die Diagnose einer Expertin oder eines Experten.

„Häufig bleibt die körperdysmorphe Störung zunächst auch unerkannt“, erklärt Anja Grocholewski. Das könne zum einen daran liegen, dass die Krankheit nach wie vor sehr unbekannt und wenig erforscht sei. Jedoch auch daran, dass sie selbst von Psychologinnen und Psychologen gerne mit einer Depression oder Angststörung verwechselt wird.

Viele Betroffene finden zudem häufig erst spät den Weg zu einer Therapeutin oder einem Therapeuten. „Sie haben ja das Gefühl, äußerliche Makel zu haben. Also suchen sie häufig zunächst eher Dermatologen oder plastische Chirurgen auf.“ Das Ergebnis sind häufig mehrere Schönheitsoperationen. Diese werden jedoch im Nachhinein nicht als Verbesserung empfunden, sondern verstärken das Gefühl, hässlich oder entstellt zu sein, sogar noch. Denn das eigentliche Problem wird damit nicht behoben. 

Eine spezifische Ursache für Körperdysmorphophobie gibt es nicht. In vielen Fällen beginnt die Störung in der Pubertät. „Das muss jedoch nicht so sein“, betont die Expertin. Jedoch hängt sie meist mit Phasen, in denen sich das Aussehen verändert, zusammen. „Davon gibt es bekanntlich viele im Leben“, sagt Anja Grocholewski.

Beispielsweise die als Midlife-Crisis bekannte Sinnkrise in der Mitte des Lebens. Typisch bei Männern sei zudem die Zeit, in der die Haare anfangen grau zu werden oder ausfallen. „Klassische Alterserscheinungen eben.“ Bei Frauen sind das eher Falten oder hängende Brüste.

Die Störung kommt häufiger vor, als man denkt, sagt Anja Grocholewski: Etwa 2 bis 3 Prozent der Allgemeinbevölkerung leiden unter Dysmophophobie. „Für eine psychische Erkrankung ist das alles andere als wenig“, betont die Psychologin. Damit kommt die Störung beispielsweise häufiger vor als die Anorexia Nervosa, die sogenannte Magersucht.

Betroffene machen ihren Selbstwert häufig nur am Aussehen fest. Deshalb geht es bei der Therapie vereinfacht gesagt darum, dass sie erkennen, dass das Äußere nicht so wichtig ist, wie sie denken. „Sie müssen verstehen, dass das nicht das Einzige ist, was zählt“, erklärt die Psychologin. Niemand muss perfekt aussehen, um von anderen geliebt zu werden. „Sie müssen lernen, sich und ihren Körper zu akzeptieren.“

Um das zu schaffen, eignet sich eine kognitive Verhaltenstherapie. Ein Teil davon sind beispielsweise Verhaltensexperimente. Dabei werden Betroffene fremden Menschen gegenübergestellt, um zu zeigen, wie diese auf das Aussehen reagieren. „Sozusagen als Beweis dafür, dass das meist keine große Rolle spielt.“ Bei der Spiegelexposition werden sie dagegen selbst mit dem eigenen Körper konfrontiert und lernen so Schritt für Schritt, sich selbst anders zu sehen.

Das kann mitunter ein ganz schön langer Prozess sein. „Deshalb ist die Motivation sehr wichtig.“ Denn es gehe ähnlich wie bei einer Zwangsstörung darum, die Verhaltensmuster zu durchbrechen. „Vieles basiert auf Ritualen.“

Bei besonders schweren Störungen wird die Therapie zu Beginn durch Medikamente unterstützt. Langfristigen Erfolg verspricht jedoch nur eine Verhaltenstherapie. „Damit lässt sich das wirklich gut in den Griff bekommen“, betont die Expertin.