Ist Popeln gesund oder schädlich?

In unserer Nase befindet sich immer auch Nasensekret. Bemerken wir einen „Popel“, handelt es sich hierbei ganz einfach um verdickte Flüssigkeit, die im Gegensatz zum restlichen Schleim nicht einfach durch den Rachenraum abfließen kann. Meist legt das Sekret an Masse zu, indem sich darin Staub oder Pollen aus der Luft sammeln, die man eingeatmet hat. Ist die Masse so groß, dass sie bemerkt wird und oft als störend empfunden wird, weil sie beispielsweise die Atemwege blockiert, sprechen wir von einem Popel.

Nicht alles, was wir da an Inhalt aus der Nase holen, hat die gleiche Farbe. So können Popel in unterschiedlicher Form und Farbe ans Tageslicht kommen. Die Farbe des Popels hängt vor allem davon ab, wie viel Material aus der Luft (z.B. Staub, Pollen, Rußpartikel oder ähnliches) und welche Art von Schmutz enthalten ist. So können die Popel mal hell, mal dunkel, eher bräunlich oder grünlich erscheinen.

Bemerkt man jedoch, dass der Schleim und die Popel sichtlich grün bzw. gelb erscheinen, steckt manchmal auch eine sich anbahnende Erkältung hinter der Farbveränderung. Hier ist oft ein hoher Anteil an Bakterien schuld an der Farbgebung. Fühlen Sie sich zusätzlich schlapp oder angeschlagen, sollten Sie sich körperlich schonen und ggf. eine Ärztin oder einen Arzt für eine weitergehende Untersuchung aufsuchen.

Zunächst einmal, weil es einfach praktisch ist. Mit nichts kann man vermeintlich so schnell und einfach Fremdkörper aus der Nase befördern, wie mit unseren Fingern. Das verstehen schon die Kleinsten, weshalb bei Kindern das Nasebohren ein oft zu beobachtender Reflex ist.

Zusätzlich kann uns das Popeln als Beschäftigung beim Stressabbau helfen, ähnlich wie das Knabbern an den Fingernägeln. Zusätzlich popeln wir hin und wieder, einfach aus der Langeweile heraus, wenn z.B. die Ampel wieder deutlich länger auf Rot steht als wir dachten oder wir an anderer Stelle „Zeit totschlagen“ müssen.

Nasebohren ist nicht nur gesellschaftlich negativ angesehen. Auch aus medizinischer Sicht wird häufig davon abgeraten und Popeln als ungesund bezeichnet. Zunächst einmal, weil unsere Nase im Inneren mit einer empfindlichen Schleimhaut versehen ist. Wenn die Nase anfängt zu bluten, sollte man umgehend aufhören mit Nasebohren. Durch das Reiben kann eine Wundfläche entstehen, die erst einmal abheilen muss“, so Dr. Mir-Salim. Auch können Krusten entstehen, die wir in unserer Nase bemerken und die wiederum für ein erhöhtes Bedürfnis sorgen, unsere Finger in die Nase zu stecken – was erneut das Verletzungsrisiko ansteigen lässt und zu einem Teufelskreis führen kann.

„Zusätzlich können in die entstandenen Wunden in der Schleimhaut leichter Keime eindringen“, warnt der Experte. Jede Menge Viren und Bakterien befinden sich an unseren Händen, die wir durch das Popeln nun direkt in unsere Nase befördern, das Immunsystem schwächen und einer möglichen Erkältung freien Lauf lassen.

Popel essen ist tatsächlich nicht so ungewöhnlich und eklig, wie es vielleicht scheint. Da unsere Nase und unser Mund miteinander verbunden sind und der Schleim durch den Rachenraum abfließt, landet unser Naseninhalt so oder so auch in unserem Mund – auch wenn dies im Verborgenen passiert.

Zusätzlich haben Forschende herausgefunden, dass das Essen der eigenen Popel, gerade bei Kindern, das Immunsystem stärken kann. Unsere eigene Abwehr nutzt Viren und Bakterien, die im Nasenschleim enthalten sind, um zwischen guten und schlechten Mikroorganismen zu unterscheiden. Neueste Forschungen zeigen, dass das Essen der Popel sogar besonders gut für die Zähne ist. Die sogenannten Mucine, die in unserem Nasenschleim enthalten sind, bilden eine Barriere gegen Karies-Bakterien.

Trotz der gesundheitlichen Vorteile, die es uns bieten kann, sollte man das Popeln gerade im öffentlichen Raum vermeiden, was gar nicht so einfach ist. „Das Nasebohren ist ja weitestgehend eine Gewohnheit, die dann auftritt, wenn uns das Gehirn sagt: Da ist was in der Nase, was raus muss. Verhindern kann man diesen Reflex am besten, indem man seine Nase regelmäßig pflegt und damit genau solchen Situationen vorbeugt“, so der HNO-Arzt.

Eine Alternative sieht Dr. Mir-Salim nicht: „Ansonsten ist das Nasebohren schwer zu steuern, weil es eine so unterbewusste Handlung ist.“