Aromatherapie: Wie ätherische Öle auf Körper und Psyche wirken

Muntert Sie der Duft einer frisch aufgeschnittenen Orange auf? Können Sie bei einem warmen Bad mit pflegendem Lavendelzusatz besonders gut entspannen? Oder haben Sie bei Kopfschmerzen schon einmal Pfefferminzöl auf die Schläfen aufgetragen? Dann haben Sie, bewusst oder unbewusst, bereits erste Erfahrungen mit Aromatherapie gemacht, die mit der Wirkung von ätherischen Ölen auf unseren Körper arbeitet.

Nicht alle, aber viele Pflanzen erzeugen aromatische Moleküle, die destilliert und gepresst zu ätherischen Ölen werden. Schon seit Jahrhunderten nutzen Menschen sie zur Heilung von Krankheiten, zur Linderung von Schmerzen und von Unwohlsein. Auch heute werden in der Aromatherapie ätherische Öle gezielt zur positiven Beeinflussung der Emotionen, zur Pflege und Behandlung des Körpers sowie zur Stärkung des Immunsystems eingesetzt.

„Ätherische Öle sind kleine Kraftpakete der Natur. Wenn wir sie anwenden, werden emotionale und körperliche Symptome nicht unterdrückt, sondern die Aromatherapie wirkt ganzheitlich. Sie zielt auf den Ursprung des Problems ab und weckt unsere naturgegebene Fähigkeit der Selbstheilung“, sagt Lile Bauer, zertifizierte Expertin für Aromatherapie.

Ätherische Öle enthalten unter anderem Mono- und Sesquiterpene, das bedeutet: Selbst durch bloßes Einatmen können diese chemischen Verbindungen in der Blutbahn nachgewiesen werden. Deshalb ist es wichtig, beim Kauf auf Bio-Qualität zu achten und nur 100 Prozent naturreine Öle aus zertifiziertem Bio-Anbau zu verwenden. Das Bio-Siegel gibt Auskunft über den Anbau der Pflanzen. Für die Qualität des ätherischen Öls sind darüber hinaus Angaben wie der botanische Pflanzenname, die Herkunft, die Art der Gewinnung und die Chargennummer aussagekräftig. Ätherische Öle sollten zudem lichtgeschützt und nicht über 25 Grad gelagert werden.

Außerdem ist zu bedenken: Aromatherapie kann unterstützend wirken, bei stärkeren, langanhaltenden Beschwerden sollten Sie jedoch immer eine Ärztin oder einen Arzt konsultieren.

Ätherische Öle sind nicht für alle Menschen geeignet. Bei Babys und Kleinkindern sollten Kampfer und Menthol laut Bundesinstitut für Risikobewertung grundsätzlich nicht angewendet werden. Bereits geringe Mengen oder Dämpfe im Bereich von Mund und Nase können einen gefährlichen Kehlkopfkrampf auslösen.

Auch in der Schwangerschaft und Stillzeit sowie bei Asthma oder Allergien ist Vorsicht geboten. Ätherische Öle sollten dann nur sparsam verwendet und im Zweifel ärztlich abgeklärt werden. Bei Haustieren ist ebenfalls Zurückhaltung wichtig, da ihnen häufig bestimmte Leberenzyme zum Abbau von Terpenen fehlen. Besonders empfindlich reagieren Katzen. Duftlampen und Diffuser sollten daher nicht in Räumen verwendet werden, die die Tiere nicht verlassen können. 

Von „einen guten Riecher beweisen“ bis jemanden „nicht riechen können“: Unser Geruchssinn genießt bereits in unserer Sprache einen hohen Stellenwert. Dass Düfte auch unsere Emotionen beeinflussen können, verwundert da nicht.

Bei der Verdampfung von ätherischen Ölen, etwa in einer Duftöl-Lampe oder im Aroma Diffuser, wandern die Moleküle über unsere Nase in das limbische System, den Teil im Gehirn, in dem Emotionen und Erinnerungen verarbeitet und Reaktionen der Hirnanhangsdrüse ausgelöst werden. Das beeinflusst unsere Stimmung und unser Wohlbefinden.

Nach Meinung von Lile Bauer enthalten einige Öle Inhaltsstoffe mit Pheromoncharakter und können so Einfluss auf zwischenmenschliche Beziehungen und auch auf die Ausstrahlung eines Menschen haben. „So wie die Pheromone, wirken auch diese ätherischen Öle über das Unterbewusstsein und können so unsere Stimmung positiv verändern, ohne dass wir einen Grund dafür erkennen“, sagt die Expertin.

Es gibt eine Vielzahl von ätherischen Ölen, die alle unterschiedliche natürliche Inhaltsstoffe mit verschiedenen Eigenschaften enthalten. Daher können ätherische Öle auch auf unterschiedlichste Weise wirken. So sollen Orange und Zitrone stimmungsaufhellend und anregend sein, Lavendel hingegen beruhigend und Weihrauch tröstlich.

Wichtig: Reine ätherische Öle sind in ihrer Wirkung nicht zu unterschätzen. Zu hoch konzentriert können sie toxisch auf Atemwege und Nervensystem wirken. Deshalb immer verdünnt und nur wenige Tropfen verwenden. Babys und Kleinkinder lieber fernhalten.

Äußerlich angewendet können ätherische Öle auf Haut, Haare, Finger- und Zehennägel pur oder verdünnt aufgetragen werden. Achtung: Nicht jedes ätherische Öl ist für dafür geeignet. Informieren Sie sich vorab über die Anwendungsmöglichkeiten.

Wer möchte, verdünnt das ätherische Öl mit einem reinen Pflanzenöl, auch Trägeröl genannt. Auf diese Weise wird die starke Wirkung eines ätherischen Öls etwas gemildert, die Flüchtigkeit wird versiegelt und die ein bis zwei Tropfen lassen sich auf einen viel größeren Bereich auf der Haut ausweiten. Beliebte Trägeröle sind beispielsweise Mandel, Aprikose, Argan oder Kokosnuss.

Neben dem Klassiker Pfefferminzöl können bei Kopfschmerzen auch Lavendelöl, Zitronenöl und Tonkabohne schmerzlindernd wirken.

Füllen Sie einen Roll-on Flakon, am besten aus Braunglas für den Lichtschutz, mit einem Trägeröl Ihrer Wahl und geben Sie 2 bis 4 Tropen des ätherischen Öls hinzu. Bei Bedarf auf Stirn, Schläfen und Nacken auftragen.

Sie dienen zur Muskelentspannung und können Schmerzen lindern. Um eine Kompresse zu erstellen, füllen Sie ein Waschbecken mit 2 Litern Wasser, je nach Bedarf warm oder kalt, und geben etwa 5 Tropfen eines ätherischen Öls hinzu. Legen Sie ein Handtuch in das Becken und lassen Sie es die Öle einsaugen. Wringen Sie das Handtuch aus und legen Sie es auf die betroffene Stelle. Bedecken Sie das Handtuch für eine warme Kompresse mit einem trockenen Handtuch und einer Wärmflasche. Für eine kalte Kompresse bedecken Sie das Handtuch mit einer Plastikfolie.

„Bei Sportverletzungen, um den anfänglichen Schmerz zu stillen, würde ich einen eher abkühlenden Effekt empfehlen mit einer kühlenden Kompresse oder einem kühlenden Fuß- bzw. Handbad mit je 1 bis 2 Tropfen Pfefferminze, Cajeput und Eukalyptus“, so Lile Bauer. „Für einen durchblutungsfördernden, entzündungshemmenden und schmerzlindernden Effekt können Sie für eine warme Kompresse einen Esslöffel Trägeröl mit ätherischen Ölen wie 3 Tropfen Rosmarin, 2 Tropfen Wacholderbeere und 1 bis 2 Tropfen Wintergrün vermengen.“

„Der erste Schritt zum Wohlbefinden in allen Lebenslagen, ist die Erkenntnis, dass wir selbst dafür verantwortlich sein können. Die Aromatherapie kann dabei ein wertvolles und einfach zu verwendendes Werkzeug sein“, fasst Lile Bauer die wirkungsvollen Möglichkeiten ätherischer Öle zusammen.