Neurodivergenz: Woran du sie erkennst und wie du gut damit leben kannst

Im Job zählt oft, dass alles schnell, effizient und reibungslos läuft. Aber was passiert eigentlich, wenn dein Kopf dabei ganz anders arbeitet als bei anderen? Bei rund vier Prozent der Kinder und Jugendlichen in Deutschland wird beispielsweise ADHS diagnostiziert. Viele von ihnen stehen später normal im Berufsleben – oft ohne, dass jemand merkt, dass sie besondere Herausforderungen meistern müssen. Wir schauen gemeinsam mit einem Experten darauf, warum „anders ticken“ im Arbeitsalltag nicht automatisch ein Nachteil ist und wie man mit Neurodivergenz am besten umgeht.

Im Leben und in der Arbeit läuft selten alles nach Schema F. Jeder Tag ist anders, keine Aufgabe komplett identisch. Und genau so ist es auch bei uns Menschen, denn unsere Köpfe sind nicht alle gleich.

Für diese Vielfalt gibt es einen Begriff: Neurodiversität. Er beschreibt, dass menschliche Gehirne unterschiedlich funktionieren, was erst einmal kein Problem darstellt. Es ist für unsere Gesellschaft sogar von Vorteil, weil so ganz unterschiedliche Fähigkeiten, Blickwinkel und Lösungswege entstehen. Etwa, weil jemandem Fehler oder Ungenauigkeiten schneller auffallen als anderen, so wie es bei manchen neurodivergenten Menschen der Fall ist.

Dr. Roland Burghardt, Chefarzt für Kinder und Jugendpsychiatrie an der Oberberg Fachklinik Fasanenkiez Berlin, vergleicht Neurodiversität gerne mit einem Dimmer: Konzentration, Reizempfindlichkeit, Emotionen – all das gibt es nicht nur „an“ oder „aus“, sondern in vielen Abstufungen.

Innerhalb dieser Vielfalt gibt es dann wiederum den Begriff „Neurodivergenz“. Damit sind Menschen gemeint, deren Gehirn Informationen anders verarbeitet als das, was statistisch als „normal“ oder typisch gilt. Das kann sich zum Beispiel in deiner Aufmerksamkeitsfähigkeit, deiner Wahrnehmung, deinem Denken oder deiner Reizverarbeitung zeigen.

Ob solche untypischen Abweichungen im Alltag eher hilfreich sind oder herausfordernd, hängt stark von deiner persönlichen Situation und deinem Umfeld ab. Entscheidend ist dabei nicht die Abweichung selbst, sondern ob sie zu spürbarem Leidensdruck oder Einschränkungen führt – etwa in der Ausbildung, im Job oder in Beziehungen. Dr. Burghardt erläutert: „Von einer Erkrankung sprechen Fachleute meist erst dann, wenn eine Besonderheit den Alltag deutlich beeinträchtigt und damit auch Belastung entsteht.“

Wenn du davon betroffen bist, kennst du vielleicht dieses Gefühl: Du willst dich konzentrieren, aber dein Kopf springt ständig hin und her. Gedanken kommen schnell, überschlagen sich vielleicht sogar, und es fällt schwer, bei einer Sache zu bleiben – vor allem, wenn sie dich nicht wirklich interessiert. Gleichzeitig kann genau das aber auch bedeuten, dass du sehr kreativ bist, ungewöhnliche Verknüpfungen herstellen kannst oder in bestimmten Momenten, im sogenannten Hyperfokus, besonders tief in ein Thema eintauchen kannst. Auch Spontanität, schnelle Problemlösungen oder ein gutes Gespür für neue Ideen können typische Stärken von Menschen mit ADHS sein.

Im Bereich Autismus-Spektrum geht es darum, wie jemand Informationen, Reize und soziale Situationen wahrnimmt und verarbeitet. Vielleicht ist Smalltalk für dich eher anstrengend oder fühlt sich wenig sinnvoll an, während dich tiefere Gespräche mehr interessieren? Unausgesprochene Regeln im Miteinander – also Dinge, die „man einfach so macht“ – sind dir möglicherweise nicht sofort klar oder wirken widersprüchlich. Dafür liegen deine Stärken oft in anderen Bereichen: zum Beispiel im logischen Denken, in einer hohen Detailgenauigkeit oder darin, Muster zu erkennen, die anderen gar nicht auffallen. Viele Menschen im Spektrum haben außerdem sehr intensive Interessen, in die sie sich mit großer Ausdauer und Begeisterung vertiefen.

Auch Lern- und Teilleistungsstörungen gehören dazu. Also zum Beispiel Schwierigkeiten beim Lesen und Schreiben (Legasthenie), beim Rechnen (Dyskalkulie) oder bei der Planung und Koordination von Bewegungen (Dyspraxie). Dinge, die anderen leichtfallen, brauchen bei dir vielleicht einfach mehr Energie, mehr Zeit oder eine andere Herangehensweise. Das kann frustrierend sein, vor allem in Systemen wie der Schule oder in der Ausbildung, die oft wenig Raum für unterschiedliche Lernwege lassen. Gleichzeitig bedeutet das aber nicht, dass du weniger kannst, sondern eher, dass dein Gehirn bestimmte Informationen anders verarbeitet. Mit den richtigen Strategien und Unterstützung lassen sich oft Wege finden, die besser zu dir passen. Unten findest du ein paar Tipps dazu, was du tun kannst, um dir den Arbeitsalltag mit Neurodivergenz zu erleichtern.

Darüber hinaus gibt es noch weitere Formen von Neurodivergenz, die weniger oft erwähnt werden, zum Beispiel Hochbegabung oder sensorische Verarbeitungsbesonderheiten. Manche Menschen reagieren zum Beispiel besonders empfindlich auf Geräusche, Licht oder Berührungen, während andere genau diese Reize aktiv suchen. Auch das gehört zur Vielfalt neurologischer Unterschiede. 

„Viele dieser Besonderheiten sind nicht irgendwann im Leben entstanden, sondern von Anfang an angelegt“, erklärt der Experte. Und ganz wichtig: Neurodivergenz ist kein Etikett, das du dir mal eben selbst gibst, nur weil ein Video online irgendwie passt. „Nicht jeder, der anders tickt als andere, ist neurodivergent. Wenn sich bestimmte Dinge im Alltag aber wirklich belastend anfühlen, kann es sinnvoll sein, das professionell abklären zu lassen, um besser zu verstehen, was helfen könnte", so Dr. Burghardt.

Wichtig ist außerdem: Die Ausprägung kann sich im Laufe des Lebens verändern. Symptome zeigen sich bei Kindern oft anders als bei Erwachsenen, da sich Bewältigungsstrategien, Umfeld und Anforderungen mit der Zeit entwickeln.

„Ob etwas ein Problem wird, hängt stark von der Umgebung ab“, erklärt der Facharzt. „Im falschen Umfeld bist du der Außenseiter, im passenden Umfeld kann genau das deine Stärke sein.“

Neurodivergenz bedeutet, dass dein Gehirn in bestimmten Situationen anders arbeitet – mit eigenen Stärken und Herausforderungen. Ob dich das im Alltag voranbringt, hängt stark davon ab, wie gut Umfeld und Aufgaben zu dir passen.

Gerade im Job wird oft ein bestimmtes Funktionieren erwartet, doch Teams profitieren von unterschiedlichen Denkweisen. Neurodivergenz kann daher ein Vorteil sein, etwa durch Kreativität oder besondere Lösungswege. Wichtig ist, dich selbst zu kennen, passende Strategien zu entwickeln und dir bei Bedarf Unterstützung zu holen, um deinen eigenen Weg zu finden.