Schlaganfall: Symptome erkennen und richtig handeln

Es passiert ohne Ankündigung. Und von einer Sekunde auf die andere ist das Leben nicht mehr, wie es war: Ein Schlaganfall ist eine sprichwörtlich „schlagartig“ einsetzende Durchblutungsstörung im Gehirn, die zu schweren körperlichen und geistigen Behinderungen führen kann. In manchen Fällen kann die Erkrankung auch tödlich enden.

Was viele nicht wissen: Einem Schlaganfall lässt sich vorbeugen. Hierzu ist es wichtig, die Ursachen und Risikofaktoren zu kennen, die einen Schlaganfall begünstigen können.

Ursachen für einen Schlaganfall

Zunächst wird zwischen zwei Formen unterschieden: dem Hirninfarkt und der Hirnblutung. Bei einem Hirninfarkt, auch ischämischer Schlaganfall genannt, kommt es zu einem plötzlichen Verschluss einer Arterie im Gehirn. Ursache kann ein Blutpfropf sein, der sich dort festsetzt. Aber auch Ablagerungen, die sich im Laufe des Lebens ansammeln, können die Gefäße verengen. Man spricht hier oft von „Gefäßverkalkung“, auch Arteriosklerose genannt.

Von einer Hirnblutung oder einem hämorrhagischen Schlaganfall spricht man hingegen, wenn ein Gefäß im Gehirn platzt. Das austretende Blut drückt so stark auf nebenliegende Gehirnregionen, dass diese nicht mehr ausreichend mit Blut versorgt werden.

Die Folgen sind schwerwiegend: Da bestimmte Hirnareale nicht ausreichend oder gar nicht mehr durchblutet werden, sterben Nervenzellen ab. Je nachdem, welche Hirnregionen betroffen sind und wie lange die Sauerstoffzufuhr unterbrochen ist, kann es zu Störungen oder Ausfällen verschiedener Körperfunktionen kommen. Häufig sind diese Schäden irreversibel. Sprich, die Betroffenen müssen Zeit ihres Lebens mit Behinderungen und Beeinträchtigungen im Alltag klarkommen.

Schlaganfall: Symptome

Die Symptome eines Schlaganfalls können sehr verschieden sein. „Zu den häufigsten zählen Sehstörungen, Sprach- und Sprachverständnisstörungen, Lähmungen und Taubheitsgefühle, Schwindel oder extrem starke Kopfschmerzen“, sagt Dr. Markus Wagner von der Stiftung Deutsche Schlaganfall-Hilfe. Meistens treten sie ganz plötzlich auf.

Weil ihr Gesichtsfeld eingeschränkt ist, übersehen Betroffene Gegenstände oder Menschen, was zu Stürzen oder Unfällen führen kann. Viele haben keine Orientierung, sehen Dinge doppelt oder ineinander geschoben, fassen daneben, wenn sie nach etwas greifen wollen. Andere sprechen verwaschen, stottern oder verdrehen Silben. Einige können nicht mehr verstehen, was man ihnen sagt. Typisch für einen Schlaganfall sind auch plötzliche Lähmungen auf einer Körperseite wie etwa ein herunterhängender Mundwinkel. Einzelne Körperpartien oder Gliedmaßen können sich „pelzig“ anfühlen, wie bei einem eingeschlafenen Fuß.

In diesem Zusammenhang wichtig zu wissen: „Studien zeigen, dass besonders Frauen neben den typischen Schlaganfall-Symptomen häufig noch weitere, seltenere Anzeichen haben. Dazu gehören beispielsweise Gliederschmerzen, Schluckbeschwerden, Kurzatmigkeit, Krämpfe, Schwächeanfälle oder eine Ohnmacht“, so Dr. Wagner.

Schlaganfall erkennen

Meist sind es die Angehörigen, die die Veränderungen an der betroffenen Person zuerst wahrnehmen. Damit Außenstehende die Symptome eines Schlaganfalls erkennen und schnell Hilfe holen können, wurde der sogenannte FAST-Test entwickelt. FAST kommt aus dem Englischen und steht für Face, Arms, Speech und Time.

„Manchmal klingen die Symptome nach wenigen Minuten oder innerhalb der ersten Stunde vollständig ab. Dann handelt es sich um einen „kleinen“ Schlaganfall, die sogenannte Transitorisch ischämische Attacke, kurz TIA. Auch eine TIA muss unbedingt ernst genommen werden, denn sie kann Vorbote für einen weiteren, schwereren Schlaganfall sein“, sagt Dr. Wagner.

Dasselbe gilt für einen sogenannten „stummen“ Schlaganfall: Hierbei nehmen die Betroffenen keine der typischen Symptome wahr. „Ereignet sich der Schlaganfall in einem Hirnbereich, in dem keine kritischen Funktionen verortet sind, fällt deren Ausfall eventuell gar nicht auf“, so Dr. Wagner.

Therapie bei einem Schlaganfall

Im Krankenhaus wird der Kopf mithilfe von bildgebenden Verfahren wie Computertomographie (CT) oder Magnetresonanztomographie (MRT) untersucht. Je nachdem, ob es sich um einen Hirninfarkt oder eine Hirnblutung handelt, erfolgt die Behandlung.

Ein Hirninfarkt kann entweder durch eine Thrombolyse oder eine Thrombektomie behandelt werden. „Bei einer Thrombolyse wird ein Medikament verabreicht, das das Gerinnsel auflösen soll. Eine Thrombektomie wird dagegen bei größeren Gerinnseln eingesetzt“, erklärt Dr. Wagner. Hierfür wird  von der Leiste aus ein Katheter eingeführt, mit dem das Gerinnsel entfernt wird. Bei einer Hirnblutung, besonders bei größeren, ist es oft nötig, das ausgetretene Blut operativ zu beseitigen.

Einem Schlaganfall vorbeugen

Doch wen trifft es – und wen nicht? Die Diagnose Schlaganfall ist bei Weitem keine Sache des Schicksals. Denn es gibt Faktoren, die ein solches Ereignis begünstigen. So haben beispielsweise Raucher ein deutlich erhöhtes Schlaganfallrisiko. Auch eine ungesunde Ernährung sowie Bewegungsmangel und damit verbundenes Übergewicht steigern die Gefahr für einen Schlaganfall. Genauso wie Diabetes, hohe Cholesterinwerte und Bluthochdruck. All diese Faktoren führen dazu, dass die Blutgefäße verkalken. Arteriosklerose kann darüber hinaus nicht nur einen Schlaganfall begünstigen, sondern auch zu Herz-Kreislauf-Erkrankungen führen, wie etwa der Koronaren Herzkrankheit (KHK). Auch bei der KHK sind die großen Adern, die den Herzmuskel mit Sauerstoff versorgen, durch Ablagerungen verengt. Eine KHK kann chronisch werden. Bei der akuten Form jedoch kommt es zu einem Herzinfarkt.

Wer sein Schlaganfall- und Herzinfarkt-Risiko also reduzieren möchte, sollte auf eine fett- und zuckerreduzierte, pflanzenbasierte Kost, tägliche Bewegung sowie regelmäßige Checks von Blutdruck, Blutzucker und Cholesterin achten und aufs Rauchen verzichten.

Den Alltag meistern nach einem Schlaganfall

Die meisten Schlaganfallpatientinnen und -patienten haben noch viele Monate mit den Folgen zu kämpfen – oder sogar ihr gesamtes weiteres Leben. Durch entsprechende Therapien wie Physiotherapie, Ergotherapie oder Logopädie schaffen es aber viele, verlorengegangene Fähigkeiten wiederzuerlangen und in den Alltag zurückzukehren.

Auch wenn die Sehnsucht nach ein paar Tagen Urlaub nach so einem einschneidenden Ereignis groß ist, sollten Betroffene mindestens zwei Wochen warten, bis sie verreisen. Denn in manchen Fällen können neue schlaganfallbedingte Erkrankungen auftreten. Auch sollten sie sich ihre Flugtauglichkeit durch eine Ärztin oder einen Arzt bestätigen lassen.

Vorsicht ist auch beim Autofahren geboten! Wer einen Schlaganfall erlitten hat, darf sich nicht einfach wieder hinters Steuer setzen. Zwar ist es nicht verpflichtend, amtlich zu melden, was einem widerfahren ist. Passiert jedoch ein Unfall, kann dies versicherungstechnische und sogar strafrechtliche Konsequenzen haben. Deshalb ist es wichtig, eigenverantwortlich Nachweise zu erbringen, dass man verkehrstauglich ist. Dies können augenärztliche Untersuchungen, Reaktionstests oder nachgewiesene Praxisstunden bei einer Fahrschule sein. Informationen über die verschiedenen Nachweismöglichkeiten erteilen die jeweiligen Führerscheinstellen.