Hyposensibilisierung: Wirkung, Ablauf, Risiken und Einsatz bei Kindern

Wer von Pollenallergie betroffen ist, der wartet im Frühjahr mit einem lachenden und einem weinenden Auge auf Sonne und Wärme. Denn neben Frühlingsgefühlen bescheren frisches Grün und erste Blüten Allergikerinnen und Allergikern auch mehr oder weniger ausgeprägte Krankheitssymptome.

Nahrungsmittel wie Erdnüsse oder das Gift der Wespe oder Biene stellen für einige Menschen sogar ganzjährig eine Gefahr dar. Auch Nusskuchen und Co. sind verführerische Fallen für von einer Nussallergie betroffene Kinder.

Doch es gibt Abhilfe. Wenn Sie etwas Geduld mitbringen, können Sie Ihr Immunsystem wie einen Muskel trainieren und ihm nach und nach beibringen, auf harmlose Alltagsreize nicht mehr mit Abwehr zu reagieren.

Bei einer Allergie reagiert das Immunsystem überempfindlich auf bestimmte Reize aus der Umgebung, auf sogenannte Allergene. Verantwortlich dafür sind Immunglobulin-E-Antikörper (IgE) im Blut, die nach Kontakt mit dem Allergen Entzündungsbotenstoffe (Histamine) ausschütten und Beschwerden auslösen.

Die Hyposensibilisierung macht sich zu Nutze, dass kleinste Mengen von Allergenen meistens keine Beschwerden verursachen. Sehr geringe Dosen eines Allergens machen das Immunsystem sogar zunehmend unempfindlich, weil der Körper lernt, anders mit den Reizen umzugehen.

Diese Behandlung ist aufwendig. Warum sie dennoch in vielen Fällen sinnvoll ist, wird klar, wenn man das große Ganze vor Augen hat: „Als Ärztinnen und Ärzte wollen wir vor allem verhindern, dass sich Allergien bei Betroffenen auf immer mehr Allergene ausweiten oder sich schlussendlich sogar von den oberen Atemwegen und den Bindehäuten auf die Lunge ausbreiten. Denn wenn es zu einem allergischen Asthma kommt, hat dies weitreichende gesundheitliche Konsequenzen und die Prognose verschlechtert sich erheblich“, sagt die niedergelassene HNO-Ärztin Dr. Ines Weinzierl aus Nürnberg.

Umso wichtiger ist es, früh gegenzusteuern und Atemwegserkrankungen ernst zu nehmen – vor allem, wenn bereits Allergien bestehen. Dabei unterstützt dich die IKK classic mit gezielten Präventionsangeboten und passenden Therapiemöglichkeiten.

Nicht alle Allergene können Betroffene im Alltag zuverlässig vermeiden – etwa Nüsse oder das Gift der Wespe oder der Biene. Wenn eine Allergiereaktion zu Atemnot führt, kann das eine große Gefahr darstellen. Dann gilt es abzuwägen, ob eine aufwändige Behandlung, die auch Risiken birgt, Erleichterung bringen kann. „Je stärker eine Patientin oder ein Patient von Symptomen betroffen ist, je höher der Leidensdruck, desto mehr profitieren sie von der Hyposensibilisierung. Daher müssen wir gut auswählen, für wen die Therapie sinnvoll ist“, so die Expertin.

Als Faustregel gilt: Wer mehr als vier Wochen im Jahr an mehr als vier Tagen starke Beschwerden hat, für den kommt eine Behandlung in Frage. Pollenallergikerinnen und -allergiker können sich nach abgeschlossener Hyposensibilisierung meist über eine unbeschwertere Frühlingszeit mit deutlich reduzierten Symptomen freuen.

Leider werden Pollenallergikerinnen und -allergiker gelegentlich in mehrfacher Hinsicht von ihren Beschwerden geplagt: Wenn beim herzhaften Biss in einen Apfel der Gaumen kribbelt, dann kann das auch ein Symptom einer sogenannten Kreuzallergie gegen bestimmte Obst- oder Gemüsesorten sein (pollenassoziierte Nahrungsmittelallergien).

Doch ob sich die Behandlung doppelt lohnt, ist nicht belegt. Einige Studien kamen zu dem Ergebnis, dass sich durch die Behandlung nur bei einem Teil der Behandelten Allergie und Kreuzallergie besserten. Es wird daher empfohlen, die Behandlung nur dann zu beginnen, wenn die Allergiebeschwerden der Atemwege bereits eine Behandlung nahelegen. 

Expertin Dr. Weinzierl kann Betroffenen jedoch Hoffnung machen: Sie beobachtet, dass sich häufig beide Allergien bessern.

Auf den ersten Blick erscheint eine Behandlung, die selbstständig zu Hause durchführbar ist und ohne Piks auskommt, als die bessere Wahl. Doch laut Expertin Dr. Weinzierl kann dieser Schein trügen: „Wir sehen bei der sublingualen Immuntherapie höhere Abbrecherquoten, als bei der klassischen Therapie mit Injektionen, die in der Praxis stattfindet. Denn in Eigenregie konsequent jeden Tag Tabletten oder Tropfen einzunehmen, ist nicht jedermanns Sache.“ Gerade bei Jugendlichen und jungen Erwachsenen funktioniere das selten.

Wenn dann auch noch mehrere unterschiedliche Allergene behandelt werden müssen, wird die Einnahme zu Hause richtig kompliziert. Beraten Sie sich daher gut mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt, welches Verfahren für Sie geeignet ist.

Wer es kurz und knapp mag, kann sich für eine Kurzzeittherapie, auch „präsaisonale“ Immuntherapie, entscheiden. Hier werden nur wenige Spritzen vor der Pollenflugsaison verabreicht. Doch auch hier muss die Behandlung in drei aufeinanderfolgenden Jahren wiederholt werden.

„Wir sehen, dass der Erfolg mit regelmäßigen, konstanten Dosen nachhaltiger ist als bei der Behandlung in Intervallen wie bei der präsaisonalen Therapie“, sagt Expertin Dr. Weinzierl. Hier ist es eine Herausforderung für die Betroffenen, vier Monate im Jahr eine Therapie einzuhalten und dann acht Monate Pause zu machen. Denn schließlich muss man dann auch wieder rechtzeitig damit beginnen – und das über drei Jahre. Für Menschen mit sehr wenig Zeit kann es jedoch eine gute Kompromisslösung darstellen.

Als gesetzliche Krankenkasse übernimmt die IKK classic die Kosten für Ihre Hyposensibilisierung. Die Abrechnung der ärztlichen Leistung erfolgt direkt über die elektronische Gesundheitskarte. Sie müssen lediglich die für Arzneimittel übliche Zuzahlung leisten. 

Wer über drei Jahre viel persönlichen Einsatz zeigt, hat natürlich auch große Hoffnungen und Erwartungen an seine Behandlung. Nachdem sie viele Betroffene begleitet hat, beurteilt die HNO-Ärztin Dr. Weinzierl die Erfolgsaussichten so: „Patientinnen und Patienten profitieren von der Behandlung durch viele Jahre an deutlich gemilderten Symptomen. Zusätzlich können wir verhindern, dass sich die Allergie ausbreitet. Das eine oder andere Nasenkribbeln und Augenjucken bei einem Frühlingsausflug, lässt sich mit der Behandlung aber nicht zu 100 Prozent ausschließen.“

Umso wichtiger ist es also, dass Sie sich zusammen mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt über Ihre Beschwerden und Heilungsaussichten klar werden, bevor Sie die Behandlung beginnen.

Was bedeutet „Erfolg“ bei der Hyposensibilisierung? Aus medizinischer Sicht gilt eine Behandlung als erfolgreich, wenn sich die Allergiebeschwerden deutlich und messbar verringern und gleichzeitig der Bedarf an Symptombehandlung (z. B. Antihistaminika, Nasensprays) zurückgeht. Idealerweise verbessert sich dadurch auch die Lebensqualität spürbar – etwa durch ruhigeren Schlaf, weniger Einschränkungen im Alltag und eine geringere Krankheitslast in Pollen- oder Hausstaubphasen.

Die spezifische Immuntherapie hat dabei entscheidende Vorteile gegenüber rein symptomatischen Behandlungen: Sie greift direkt an der Ursache der Beschwerden an, nämlich an der fehlgesteuerten Immunreaktion. Eine erfolgreiche Hyposensibilisierung kann verhindern, dass sich die Allergie auf weitere Auslöser ausweitet oder sich ein Asthma bronchiale entwickelt. Nach Abschluss einer wirksamen Therapie sind daher oft deutlich weniger, manchmal gar keine Allergiemedikamente mehr nötig.

Ob diese Ziele erreicht werden, hängt von mehreren Faktoren ab. Zu den wichtigsten gehören:

• Art der Allergene (z. B. Pollen, Hausstaubmilben, Insektengifte)
• Dauer und Schwere der Erkrankung vor Therapiebeginn
• Art der Verabreichung (SCIT als Spritzen, SLIT als Tropfen/Tabletten)
• Alter der Betroffenen 
• Therapiedauer und Therapietreue

Die Erfolgsquoten der Hyposensibilisierung hängen stark vom Allergietyp und von der passenden Wahl der Methode ab. Aktuelle Fachinformationen zeichnen dennoch ein insgesamt günstiges Bild, oft mit anhaltender Wirkung über bis zu zehn Jahre.

Kommt es nach einigen Jahren erneut zu spürbaren allergischen Reaktionen, kann in vielen Fällen eine Art „Auffrischung“ der Therapie sinnvoll sein: Der entsprechende Allergieauslöser wird dann für einen begrenzten Zeitraum erneut verabreicht – ähnlich dem Prinzip einer Auffrischimpfung.

In sehr seltenen Fällen können schwerwiegende Immunreaktionen eintreten. Starker Juckreiz, Übelkeit, Atem- und Kreislaufbeschwerden, die auch als anaphylaktischer Schock bezeichnet werden, müssen dann sofort ärztlich behandelt werden. Dies tritt aber bei gesunden Menschen sehr selten auf – Studienergebnissen zufolge nur bei 1 von 1.000 Behandlungen. Vorsorglich bleiben Patientinnen und Patienten darum nach der Allergen-Gabe noch 30 Minuten zur Überwachung in der Praxis.

Bei Menschen mit Vorerkrankungen, wie Asthma, und Menschen, die Betablocker zur Behandlung von Herz-Kreislauf-Erkrankungen einnehmen, gilt besondere Vorsicht. Besprechen Sie sich ggf. mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt.

Besonders gut muss die Behandlung bei Kindern abgewogen werden. Denn auch, wenn Allergien gegen Lebensmittel wie Nüsse und Wespen- oder Bienengifte das Sicherheitsgefühl von Eltern stark belasten: Hyposensibilisierungen gegen diese Allergene sind mit hohen Risiken verbunden und müssen zum Teil daher sogar im Krankenhaus durchgeführt werden. „Bei Kindern lohnt es sich aus meiner Erfahrung, ein bis zwei Jahre abzuwarten und die Symptome zu beobachten. Denn Allergien können sich auch wieder verwachsen und es bedarf mindestens mittelschwerer Symptome, also eines entsprechenden Leidensdrucks der Kinder, um die dreijährige Behandlung mit Erfolg durchzuziehen“, meint Dr. Weinzierl. Wichtig ist die gute Aufklärung der Eltern. Mit Notfallsets und der Einführung in Erste-Hilfe-Maßnahmen kann das Risiko einer starken Allergiereaktion minimiert werden.

Ab einem Alter von fünf Jahren ist eine Therapie gegen die Pollen bei Kindern wirksam. Grundsätzlich sei die Hyposensibilisierung bei Kindern und Jugendlichen sehr erfolgversprechend, so Dr. Weinzierl.