Kaufsucht-Symptome: Wann wird Shopping-Spaß zum psychischen Problem?

Ende November versinkt jedes Jahr aufs Neue nahezu die ganze Welt im Kaufrausch. Schließlich ist am Tag nach Thanksgiving der sogenannte Black Friday, an dem sowohl im Online- als auch Einzelhandel satte Rabatte zum Kaufen verführen. Dann kommt es nicht selten vor, dass manch einer mehr in den Einkaufswagen packt, als eigentlich nötig ist.

Der Rausch der Schnäppchenjagd kann jedoch gefährlich werden. Wer mit dem Glücksgefühl, ein besonderes Angebot ergattert zu haben, negative Erfahrungen kompensieren will, kann in den Sog der Suchtspirale geraten. Kaufsüchtige handeln oft aus innerem Zwang – mit teils gravierenden Folgen wie finanziellen Problemen und sozialer Isolation.

Laut einer Studie der Charlotte Fresenius Hochschule leiden etwa fünf Prozent der deutschen Bevölkerung unter einer ausgeprägten Kaufsucht. Betroffene zeigen dabei einen deutlichen Kontrollverlust und ein exzessives Kaufverhalten, das weit über normales Konsumverhalten hinausgeht. Doch wo beginnt die Sucht, welche Auslöser gibt es und wie bekommt man sie in den Griff?

Der Fachausdruck für Kaufsucht lautet „Oniomanie” und ist vom altgriechischen Begriff „onios” abgeleitet, was „zu verkaufen” bedeutet. Hinter dem pathologischen Kaufen steckt eine Sucht mit vergleichbaren Symptomen und Folgen einer substanzgebundenen Abhängigkeit. Allerdings ist Kaufsucht ebenso wie Arbeitssucht nicht eindeutig klassifiziert: In der Internationalen Klassifikation der Krankheiten ICD-10, die von der Weltgesundheitsorganisation WHO herausgegeben wird, ist sie nicht aufgeführt. Oft wird sie daher als Störung der Impulskontrolle diagnostiziert – substanzungebundene Abhängigkeiten gibt es im weltweit anerkannten Klassifikationsrahmen ICD-10 nicht.

Bei einer Kaufsucht geben nicht die Einnahme von Rauschmitteln wie Alkohol, Nikotin oder anderen Drogen den „Kick”. Der Kauf an sich füttert das Belohnungszentrum im Gehirn. Dabei spielt es keine Rolle, ob man die neue Technik, die modische Kleidung oder die trendigen Möbelstücke wirklich braucht: Die Produkte bleiben nach dem Kauf oft verpackt und werden versteckt, landen im Müll oder werden zurückgeschickt. Manchmal finden Kaufsüchtige nach einiger Zeit Dinge, von denen sie nicht mehr wissen, dass sie diese Sachen besitzen. Im Extremfall entwickeln Kaufsüchtige das Messie-Syndrom.

Auch die Nachwirkungen des Kaufrauschs ähneln denen anderer Süchte: innere Leere, Scham, Enttäuschung, Selbstmitleid sowie das Gefühl von Hilflosigkeit und Kontrollverlust. Um diese negativen Gefühle wieder auszugleichen, gehen Betroffene erneut auf Shopping-Tour, und schnell befinden sich Kaufsüchtige in einer Abwärtsspirale und verlieren die Kontrolle. Sie müssen immer und immer wieder kaufen, um Probleme in anderen Lebensbereichen zu vergessen und Stress zu bewältigen – aber eben auch Rechnungen bezahlen.

*Dieser Selbsttest beruht auf den Tests von: BZBplus, suchtmittel.de, Bergen Shopping Addiction Scale (BSAS), bpb.de

Aber welche Faktoren begünstigen eine Kaufsucht genau? Die Ursachen liegen häufig in der Erziehung und in gesellschaftlichen Einflüssen. Wer in der Kindheit wenig emotionale Nähe erlebte oder durch Konsumgüter belohnt und bestraft wurde, entwickelt oft einen ungesunden Bezug zu Materiellem. Geschenke und Produkte erhalten so einen überhöhten Stellenwert.

Auch geringes Selbstwertgefühl spielt eine Rolle: Betroffene versuchen, durch den Erwerb von Besitz ihr Selbstbewusstsein zu stärken. Besonders das Verkaufsgespräch vermittelt ihnen Wertschätzung, da jemand auf ihre Bedürfnisse eingeht. Häufig dient das Kaufen auch dazu, negative Emotionen oder depressive Verstimmungen kurzfristig zu kompensieren.

Gesellschaftliche Faktoren verstärken das Problem zusätzlich. In konsumorientierten Gesellschaften wird der soziale Status oft über Luxusgüter definiert. Teure Produkte wie Uhren oder Autos vermitteln nach außen Stabilität und Erfolg, auch wenn diese nicht der Realität entsprechen. Der Kauf solcher Dinge dient häufig dazu, gesellschaftliche Anerkennung zu erlangen und die eigene Position künstlich aufzuwerten.

Für Außenstehende ist ein Kaufzwang kaum zu erkennen. Denn im Gegensatz zu Alkoholmissbrauch, Drogenkonsum oder exzessivem Glücksspiel gilt Shopping sogar als gesellschaftlich legitime Freizeitbeschäftigung. Außerdem kann man rund um die Uhr unbemerkt online shoppen. 

Zwang: Wer an einer Kaufsucht leidet, hat sein Shopping-Verhalten nicht unter Kontrolle: Es wird geshoppt, ohne es zu wollen. Der Zwang, etwas erwerben zu müssen, ist eines der stärksten Kaufsucht-Symptome. Die Betroffenen nehmen sich vor, nichts zu kaufen und tun es letztendlich doch. Oft kaufen sie sogar Dinge, obwohl sie wissen, dass sie es sich gar nicht leisten können. Die persönlichen Interessen drehen sich nur noch um das Kaufen, nichts anderes ist mehr befriedigend.

Entzug: Wie bei Abhängigkeiten leiden Betroffene unter bestimmten Entzugserscheinungen, sobald sie nicht mehr einkaufen. Diese drücken sich nicht nur in schlechter Laune und depressiven Verstimmungen aus: Auch Schlafstörungen, innere Unruhe, Kopfschmerzen, Tinnitus und andere psychosomatische Symptome können auftreten.

Unsere Gesellschaft ist auf Konsum ausgelegt. Werbungen, Schnäppchen und Einkaufsmeilen locken überall. Hinzu kommt, dass Online-Shopping im Internet eine Kaufsucht wesentlich erleichtert und dadurch befeuern kann.

Social-Media-Plattformen wie Instagram oder TikTok haben sich längst zu Shopping-Hotspots entwickelt. Influencer-Marketing und zahlreiche Apps machen es leicht, spontan Geld auszugeben – oft ohne die Qualität oder Notwendigkeit des Produkts zu hinterfragen. Die folgenden Tipps helfen dabei, echte Angebote von Fakes zu unterscheiden und sich vor Schwindlern zu schützen.

Ein bewusster Umgang mit Konsum ist der Schlüssel, um Kaufsucht vorzubeugen und langfristig gesunde Einkaufsgewohnheiten zu entwickeln. Mit diesen Ansätzen lassen sich die Risiken von Online-Kaufsucht und Social-Media-Shopping reduzieren.

Ein erster Schritt ist es, die eigenen Finanzen im Blick zu behalten. Wer ein Haushaltsbuch führt, erkennt schnell, wo das Geld hingeht und kann gezielt Einsparpotenziale entdecken. Auch der Minimalismus kann dabei helfen, sich auf das Wesentliche zu konzentrieren und bewusst zu entscheiden, was wirklich gebraucht wird.

Spontane Kaufentscheidungen sind oft der Auslöser für übermäßiges Shopping. Um diese Impulse besser zu kontrollieren, hilft es, die eigenen Emotionen zu hinterfragen. Oft wird aus Langeweile, Stress oder Frust gekauft – hier können Alternativen wie Sport, kreative Hobbys oder Entspannungstechniken Abhilfe schaffen.

Ein starkes soziales Umfeld kann ebenfalls eine wichtige Stütze sein. Mit Familie und Freunden offen über das Problem zu sprechen, schafft nicht nur Verständnis, sondern auch Motivation. Gemeinsame Aktivitäten wie Spaziergänge, Spieleabende oder Sport können zudem helfen, Shopping als Freizeitbeschäftigung zu ersetzen. 

Der Kaufsucht hängt das gleiche Vorurteil wie anderen Süchten an: Den Betroffenen wird suggeriert, sie müssten sich einfach nur zusammenreißen. Wer nicht einkaufen will, der soll es eben nicht tun. Wie bei einer Alkohol-, Drogen- oder Spielsucht ist das allerdings nicht so einfach.