Arbeitssucht erkennen: Was Arbeit­geber und Betroffene tun können

Bei arbeitssüchtigen Beschäftigten leidet auch der Betrieb

Wer ständig Extra-Meilen für das Unternehmen läuft, ist irgendwann erschöpft. Und nicht nur das: Arbeitssüchtige verlieren das Gespür für effizientes Arbeiten, da sie alle Arbeit an sich ziehen. Immerhin ist ihr Selbstwertgefühl von der eigenen Arbeit abhängig – Kooperation hat dabei keinen Platz.

Arbeitssüchtige stehen unter immensen Zeitdruck und haben gleichzeitig einen hohen Anspruch an ihre Ergebnisse. Sie neigen dazu, sich zu verzetteln und können auch Aufgaben vor sich herschieben. Denn sie entwickeln eine Furcht vor der Arbeit, da sie Angst haben, nicht gut genug zu sein. Die Folge: Deadlines werden nicht eingehalten oder keine Entscheidungen getroffen, da das Ergebnis immer noch besser sein könnte.

Darunter leidet auch das Team, wenn es aus Sicht des Süchtigen zu wenig arbeitet beziehungsweise nicht rund um die Uhr erreichbar ist. Der Druck, unter dem Betroffene stehen, führt also nicht nur zu Fehlentscheidungen der Erkrankten, auch die Teammitglieder werden von arbeitssüchtigen Beschäftigten unter Druck gesetzt. Es kommt zu Fehlern, Unzufriedenheit und dem Wunsch, versetzt zu werden – oder zu Kündigungen.

Führungskräfte sind gefragt

Da arbeitssüchtige Beschäftigte einen großen Einfluss auf die betrieblichen Abläufe haben, sind insbesondere Führungskräfte in der Verantwortung. Zwei Drittel der in der Studie Befragten geben an, dass sie Angst davor hätten, die Erwartungen des oder der Vorgesetzten nicht erfüllen zu können. Die Wurzeln der Arbeitssucht liegen oft schon in der Kindheit: Wer als Kind von seinen Eltern nur für gute Leistungen mit Liebe und Aufmerksamkeit belohnt wird, lernt Erfolg mit Bestätigung zu verbinden – schlechte Leistungen dagegen mit Druck und Schuldgefühlen. Im Erwachsenenalter zieht sich diese Konditionierung dann auch durch das Berufsleben. Weitere Faktoren können das Verhalten verstärken – wenn etwa private Probleme  wie eine Scheidung oder der Tod eines geliebten Menschen zur Flucht in die Arbeit führen. Am Arbeitsplatz selbst befeuern unter Umständen immer mehr Aufgaben bei gleichbleibender Zeit, Unterbesetzung, Überstunden und die Angst vor Arbeitsplatzverlust den Weg in die Sucht.

Das Risiko ist entsprechend höher, je direkter der wirtschaftliche Druck an den einzelnen Mitarbeiter weitergegeben wird und je freier die betrieblichen Bedingungen gestaltet sind. Denn gerade in Unternehmen mit flexiblen Arbeitszeiten verspüren gefährdete Mitarbeiter oft die Notwendigkeit, über das vorgeschriebene Pensum hinaus zu arbeiten. Deshalb sind hier Führungskräfte gefragt, diese ungesunde Arbeitseinstellung bei ihren Mitarbeitern zu erkennen und ihnen unnötigen Druck zu nehmen.

Arbeitssucht bekämpfen: Maßnahmen für Arbeitgeber

Was braucht es also? Arbeitgeberinnen und Arbeitgeber sollten analysieren, ob das Verhalten eines Mitarbeiters auf eine Arbeitssucht hindeutet. Sie sollten die betrieblichen Rahmenbedingungen analysieren und die Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter befragen. Auch klassische Instrumente wie eine Gefährdungsbeurteilung, die auch psychische Risiken miteinbezieht, kann hilfreich sein.

Arbeitssüchtige sollten bei Auffälligkeiten angesprochen werden, zudem braucht es einen Plan, wie damit umzugehen ist. Hierbei können Sie sich beraten lassen – zum Beispiel, wie sich mögliche Maßnahmenpakete in ein Betriebliches Gesundheitsmanagement (BGM) integrieren lassen.

Individuelle Therapie von Arbeitssucht

Der erste Schritt: Betroffene müssen ihre Arbeitssucht erkennen und akzeptieren, dass sie Hilfe brauchen. Gerade das fällt jedoch den meisten schwer, da sie ihre Sucht oft vor sich selbst leugnen. Deshalb ist es wichtig, dass Bezugspersonen im (Arbeits-)Umfeld Betroffene auf ihr Verhalten ansprechen. Das offene Gespräch kann helfen: ob mit Familie oder Freunden, Therapeuten oder Selbsthilfegruppen. Da es bei der Arbeitssucht schlichtweg nicht möglich ist, das Suchtmittel einfach abzusetzen, müssen Betroffene Strategien entwickeln, ein gesundes Verhältnis zu ihrer Arbeit aufzubauen.

Dem Problem nimmt sich der Verein für Anonyme Arbeitssüchtige (AAS) an. Aktuell (Stand: September 2020) gibt es Meetings in 17 deutschen Städten, die erste Selbsthilfegruppe wurde im Jahr 1983 unter dem Namen "Worcaholics Anonymous" in New York gegründet.

Nicht nur der Name nimmt Bezug auf die "Anonymen Alkoholiker", auch ihr 12-Punkte-Plan orientiert sich am Konzept der bekannten Selbsthilfegruppen. Betroffene können entweder persönlich zu den Treffen gehen oder telefonisch an den Gruppensitzungen teilnehmen.