Endlich Nichtraucher: Drei Erfolgsgeschichten und praktische Expertentipps

Nikotin greift den Körper an – ab dem ersten Zug. Dennoch zählt Rauchen neben unzureichender Bewegung und ungesunder Ernährung zu den größten Bedrohungen für unsere Gesundheit. Laut dem Bundesministerium für Gesundheit sterben in Deutschland jedes Jahr rund 127.000 Menschen an den Folgen des Tabakkonsums – mehr als durch Alkohol, Drogen und Verkehrsunfälle zusammen.

Deshalb findet jedes Jahr am 31. Mai der Weltnichtrauchertag statt. Er soll uns daran erinnern, wie ernst die Lage ist: Tabak schädigt fast jedes Organ, verursacht Krebs, Herzinfarkte und chronische Atemwegserkrankungen (COPD). Trotz der bekannten Risiken greift etwa jeder dritte Erwachsene in Deutschland regelmäßig zur Zigarette. Umso wichtiger ist es, Mut zur Veränderung zu machen – und Wege aufzuzeigen, wie der Rauch endgültig verfliegen kann. Der Ausstieg kann schwierig sein, doch es lohnt sich.

Ein Rauchstopp lohnt sich in jedem Alter, betont Prof. Dr. med. Carl-Peter Criée, Vorsitzender der Deutschen Atemwegsliga (DAL): „Lungenzellen erneuern sich ständig und die Lunge ist sogar in der Lage, sich zu einem gewissen Grad selbst zu reparieren.“ Durch den Rauchverzicht wird das Risiko für Krebs- und Lungenerkrankungen deutlich reduziert. „Ebenso lässt sich die Gefahr eines Myokardinfarkts oder Schlaganfalls durch die Tabakentwöhnung signifikant senken“, sagt Prof. Criée.

Laut dem Experten haben rund 70 Prozent aller Raucherinnen und Raucher den Wunsch, nicht mehr zum Tabak zu greifen. Die meisten schaffen es jedoch nicht ohne entsprechende Unterstützungsangebote: „Wir beobachten dies vor allem bei Patientinnen und Patienten, die im Krankenhaus aufgenommen werden. Aktuelle Zahlen zeigen, dass rund ein Drittel von ihnen raucht“, so Prof. Criée. „Daher begrüßen wir es, wenn Krankenkassen vermehrt Nichtraucherkurse anbieten. Die Instrumente und Methoden sind da, um vielen Menschen ein rauchfreies – und damit in der Regel auch längeres, gesünderes Leben zu ermöglichen.“

Warum fällt vielen das Aufhören so schwer und was kann wirklich helfen? „Die Sucht entwickelt sich individuell – sowohl biologisch als auch psychisch“, sagt Prof. Dr. Anil Batra, Leiter der Sektion Suchtmedizin an der Universitätsklinik Tübingen. Besonders kritisch ist ein früher Einstieg. „Je früher jemand anfängt zu rauchen, etwa mit 12 oder 13 Jahren, desto größer ist das Risiko, eine Abhängigkeit zu entwickeln. In dieser Phase befindet sich das Gehirn im Umbau, Nikotin oder Drogen haben einen stärkeren Einfluss als im späteren Alter“, erklärt der Suchtmediziner. „Frühzeitiges Rauchen kann Funktionen wie Stress- und Emotionsregulation übernehmen und die Neurobiologie beeinflussen.“

Im Kampf gegen die Sucht ist jedes Mittel recht, solange es nicht rückfällig macht: „In der Entwöhnung greifen viele zu Ersatzhandlungen: etwas in der Hand halten, das Rauchen imitieren, ohne Nikotinkonsum. Zuerst wird die körperliche Abhängigkeit überwunden, dann die Verhaltensmuster.“ Das kann sehr hilfreich sein. Dennoch ist Vorsicht geboten: Für manche können solche Methoden auch rückfällig machen.

Ratsam ist es, Freunde frühzeitig über die Entscheidung zu informieren. Ein weiterer Tipp des Experten: „Man sollte anfangs Orte oder Momente meiden, in denen man früher oft geraucht hat, etwa beim Ausgehen oder beim Trinken von Alkohol, da diese das Durchhaltevermögen schwächen können.“ Auch Feuerzeuge oder Aschenbecher sollten entsorgt werden.

„Es kann sehr stärken, wenn man gemeinsam mit dem Rauchen aufhört. Jede Sucht beruht immer auf einer inneren Schwäche und insofern ist der Zusammenhalt in einer Partnerschaft sehr wichtig“, erklärt Psychotherapeut und Buchautor Dr. Wolfgang Krüger.

Dennoch kann eine Entwöhnungsgruppe manchmal der bessere Ort sein: „Das liegt daran, dass der Versuch, mit dem Rauchen aufzuhören, zu kurzfristigen Rückfällen führen kann. Das kann die Partnerin oder den Partner irritieren.” Außerdem bringt die Auseinandersetzung mit dem Rauchen oft persönliche Rauch-Rituale ans Licht, wie die Zigarette nach dem Sex oder als Stressbewältigung. Um der Versuchung aus dem Weg zu gehen, ist es besser, solche intimen Themen in einer Gruppe zu besprechen.

Raucht der Partner weiter, sollte das zumindest außerhalb der gemeinsamen Räume geschehen – etwa auf dem Balkon oder auf der Terrasse. Das verringert Konfliktpotenzial.

Zu Beginn des Rauchstopps lohnt sich die ehrliche Frage: Warum rauche ich? In seinem Buch „Glück ist das beste Medikament“ weist Dr. Krüger eindeutig auf die Fakten hin: Zigarettenkonsum verkürzt das Leben – bis zu 9 Jahre bei einem Päckchen täglich. Doch selbst ein später Rauchstopp mit 60 oder 70 Jahren bringt mehr Lebenszeit und Lebensqualität. Es ist hilfreich, anstelle des Rauchens bewusst positive Ersatz-Rituale zu entwickeln: einen Tee genießen, einen Apfel essen, frische Luft schnappen, Gymnastik machen. „Wir geben das Rauchen auf, wenn wir das Nichtrauchen als Gewinn empfinden“, betont der Experte.

Alle drei Personen aus unseren Erfolgsgeschichten leben mittlerweile rauchfrei – mit mehr Luft, mehr Energie und vor allem mehr Lebensqualität. Ihre Geschichten zeigen: Der Ausstieg war alles andere als leicht, doch selbst nach Jahren der Abhängigkeit ist ein Neuanfang möglich, wenn der Wille stark genug ist. Es gibt nicht den einen perfekten Moment, um aufzuhören – aber viele gute Gründe, es zu tun.