Intersexualität – was bedeutet das eigentlich?

Was bedeutet Intersexualität?

Intersexualität ist ein medizinisches Syndrom, bei dem die körperlichen Geschlechtsmerkmale nicht rein männlich oder weiblich sind. Betroffene Menschen können also nicht eindeutig als männlich oder weiblich identifiziert werden. Dies bedeutet, dass die Geschlechtsmerkmale des Körpers nicht dem Phänotypus eines Geschlechts entsprechen.

Intersexuelle Menschen haben oft unterschiedliche Kombinationen von Geschlechtsmerkmalen, die sich in ihren Genitalien, ihren Chromosomen oder anderen Körpermerkmalen manifestieren können.

Diese Variationen der Geschlechtsmerkmale können in verschiedenen Lebensphasen sichtbar werden. Das kann vorgeburtlich, bei der Geburt oder später im Leben geschehen, wie etwa in der Pubertät sowie im Erwachsenenalter. Manche Menschen wissen gar nicht, dass sie intergeschlechtlich sind.

Was sind die medizinischen Hintergründe von Intersexualität?

Es gibt viele verschiedene Arten von Intersexualität, die sich in der Art und Weise unterscheiden, wie sie sich auf das Äußere des Körpers auswirken. Medizinisch spricht man von Störungen der Geschlechtsentwicklungen (DSD, Disorders of sexual developments). Intersexuelle Personen kritisieren jedoch den Begriff „Störungen“, deshalb ist auch von „Varianten der Geschlechtsentwicklungen“ die Rede.

Eine der häufigsten Formen von Intersexualität ist das Klinefelter-Syndrom, das deutschlandweit jährlich bei etwa ein bis zwei von 1.000 männlichen Neugeborenen auftritt und bei dem biologisch männliche Personen ein zusätzliches X-Chromosom besitzen. Zu den Symptomen gehören unter anderem eine Vergrößerung der Brustdrüsen, Hochwuchs oder eine geringere Körperbehaarung und andere typisch weibliche Merkmale.

Eine weitere Ursache ist das sogenannte Turner-Syndrom. Es tritt ausschließlich bei biologisch weiblichen Personen auf. Hier haben die Betroffenen nur ein funktionsfähiges X-Chromosom. Die Symptome umfassen hinsichtlich der geschlechtlichen Entwicklung unter anderem nicht funktionsfähige Eierstöcke. Deshalb können die Betroffenen keine Östrogene produzieren. In Folge verzögert sich die Pubertät und es werden keine sekundären Geschlechtsmerkmale gebildet, zudem besteht eine Unfruchtbarkeit.

Während Turner- und Klinefelter-Syndrom chromosomale Störungen zugrunde liegen haben, gibt es auch noch eine Reihe von weiteren hormonellen und genetischen Ursachen für Intersexualität: Dazu zählt etwa das Phänomen der Androgenresistenz, bei dem ein Mensch mit XY-Chromosomensatz zwar männliche Geschlechtshormone bildet, aber das Testosteron nicht an den sogenannten Androgenrezeptor binden kann. In ihrer vollständigen Form (CAIS) führt die Androgenresistenz dazu, dass keinerlei männliche Genitalien ausgebildet werden können.

Typischerweise wachsen betroffene Kinder als Mädchen auf, häufig wird eine richtige Diagnose erst mit Eintritt der Pubertät gestellt, wenn die geschlechtliche Entwicklung ausbleibt. Beim Adrenogenitalen Syndrom (AGS) wiederum kommt es bei Mädchen durch eine Störung in der Hormonproduktion der Nebennierenrinden zu einer Vermännlichung. 

Wie bezeichnen sich intersexuelle Personen selbst?

Die Begriffe Zwitter oder Hermaphrodit werden üblicherweise als diskriminierend empfunden – von manchen Betroffenen aber wiederum als selbstermächtigende Bezeichnungen verwendet. Weitere Selbstbezeichnungen reichen von „intersexueller Mensch“ über „intergeschlechtliche Frau“, „intergeschlechtlicher Mann“, „intergeschlechtlich geborene Person“ bis zu „diverse Person“ oder „inter* Mensch“.

Wie häufig ist Intersexualität?

Exakte Zahlen existieren nicht, da Intersexualität ein weit gefächertes Spektrum umfasst, viele Betroffene über ihre Erfahrungen schweigen oder keine genaue Diagnose erhalten. So werden Schätzungen zufolge nur 25 Prozent aller Personen mit dem Klinefelter-Syndrom im Verlauf ihres Lebens diagnostiziert.

Hochrechnungen der Vereinten Nationen zufolge sind weltweit zwischen 0,05 und 1,7 Prozent der Weltbevölkerung betroffen. Für Deutschland werden Schätzungen genannt, die zwischen 150.000 bis 400.000 Menschen umfassen.

Welche Schwierigkeiten haben intersexuelle Menschen?

Intersexualität ist keine Krankheit oder Störung, sondern lediglich eine ungewöhnliche Kombination von Geschlechtsmerkmalen. Viele intersexuelle Menschen führen gesunde und erfüllte Leben. In den meisten Fällen ist keine Behandlung erforderlich, es sei denn, die betroffene Person möchte sich für kosmetische Zwecke operieren lassen oder einer hormonellen Therapie unterziehen.

Intersexuelle Personen sind in ihrem Alltag oft mit besonderen Herausforderungen und Schwierigkeiten konfrontiert. In einem binären, also entweder auf das männliche oder weibliche Geschlecht ausgelegten Gesellschafts- und Gesundheitssystem, kann es für sie schwierig sein, sich mit einem bestimmten Geschlecht zu identifizieren, oder sie haben Schwierigkeiten, in der Gesellschaft akzeptiert zu werden. In einigen Fällen sind intersexuelle Menschen auch mit Diskriminierung, Belästigung und anderen Formen der Misshandlung konfrontiert. Dies kann gerade für intersexuelle Kinder besonders schwierig sein, da sie möglicherweise nicht über die nötige Unterstützung verfügen, um diese Herausforderungen zu bewältigen.

Historisch betrachtet wurden intergeschlechtliche Personen seit den 1950er Jahren auch im Europäischen Raum und seit den 1960er Jahren in Deutschland einem systematischen Behandlungsprogramm unterzogen, das bis hin zu geschlechtsangleichenden Operationen reichte. Diese Eingriffe geschahen im Kindes- oder Jugendalter ohne die Zustimmung und umfassende Aufklärung der Betroffenen selbst. Teilweise wurde bewusst verschwiegen, was mit ihrem Körper geschehen war. 

In der Medizin war die Annahme verbreitet, dass intergeschlechtliche Menschen Diskriminierungen erfahren und kein erfüllendes Leben führen könnten, wenn ihre Körper nicht über chirurgische und hormonelle Behandlungen an gesellschaftliche Normvorstellungen angepasst würden. Ein weiterer Grund war die Vorannahme, dass Eltern ein betroffenes Kind mit intergeschlechtlichem Erscheinungsbild nicht annehmen könnten.

In der Regel ist eine familiengerichtliche Genehmigung dieser operativen Eingriffe erforderlich, dabei wird das Kindeswohl geprüft und es kann in einem vereinfachten Verfahren entschieden werden, wenn eine interdisziplinäre Kommission den Eingriff befürwortet hat.