Medikamente richtig aufbewahren: Was Sie bei der Arzneimittel-Lagerung beachten sollten

Laut Umweltbundesamt sind in Deutschland rund 2.500 Wirkstoffe für die Humanmedizin zugelassen. Jährlich wandern etwa 35.000 Tonnen Arzneimittel über den Ladentisch. Doch was passiert mit den Tabletten, Tropfen und Salben, wenn sie zu Hause angekommen sind? Oft fehlt es an Wissen, wie man die Medikamente richtig lagern, transportieren und entsorgen kann. Dabei ist das entscheidend – für die eigene Gesundheit und für die Umwelt.

Arzneimittel reagieren empfindlich auf äußere Einflüsse, die ihre Qualität beeinträchtigen können. Manche Medikamente bilden sogar gefährliche Abbauprodukte, wenn sie schlecht gelagert werden oder das Verfallsdatum überschritten ist. „Bei der Aufbewahrung von Medikamenten muss die Temperatur, die auf der Packung angegeben wird, der Schutz vor Licht und Feuchtigkeit beachtet werden. Dies ist wichtig, um dafür zu sorgen, dass die Medikamente sicher und wirksam bleiben“, sagt Dr. Florian Meier, Landesarzt des Bayerischen Roten Kreuzes (BRK).

Deshalb ist es unerlässlich, Medikamente so aufzubewahren, wie es der Hersteller empfiehlt. Hinweise dazu stehen auf der Umverpackung und im Beipackzettel – sie sollten also nicht weggeworfen werden.

Die meisten Medikamente können problemlos bei Zimmertemperatur gelagert werden. Voraussetzung: Der Lagerort ist trocken, dunkel und kühl. Das bedeutet, dass Präparate weder großer Hitze noch direktem Sonnenlicht ausgesetzt werden sollten. „Die meisten Medikamente sollten bei einer Temperatur zwischen 15 und 25 °C – außer es wird auf der Verpackung etwas anderes angegeben – an einem trockenen Ort gelagert werden. Da viele Medikamente lichtempfindlich sind, sollten sie in der Originalverpackung aufbewahrt werden“, erklärt Dr. Meier.

Bei Zimmertemperatur können beispielsweise Tabletten und Kapseln (z. B. Paracetamol, Ibuprofen, Antibabypille) gelagert werden. Dazu zählen auch viele Blutdruckmedikamente und rezeptfreie Arzneimittel wie Loperamid (gegen Durchfall) oder Schmerzmittel, sofern auf der Packung nichts anderes angegeben ist. Nasensprays und Inhalatoren können vor dem Öffnen ebenfalls bei Zimmertemperatur aufbewahrt werden.

Ein kühler, trockener Raum wie das Schlafzimmer ist ideal für die Hausapotheke. Das Badezimmer ist hingegen weniger geeignet: Hier sorgen schwankende Luftfeuchtigkeit und höhere Temperaturen dafür, dass Wirkstoffe an Qualität verlieren.

Manche Arzneimittel erfordern eine Aufbewahrung im Kühlschrank bei zwei bis acht Grad Celsius. „Im Kühlschrank müssen zum Beispiel Insulin, Biologika (biotechnologisch hergestellte Arzneimittel aus lebenden Zellen), Impfstoffe, bestimmte Augentropfen und Injektionslösungen aufbewahrt werden“, sagt Dr. Meier. Eine falsche Lagertemperatur von Medikamenten kann laut dem Experten zu Wirkungsverlusten, unerwünschten Nebenwirkungen, einem erhöhten Infektionsrisiko oder einer kürzeren Haltbarkeit führen.

Aber Vorsicht: Medikamente dürfen nicht einfrieren. Das Gemüsefach des Kühlschranks eignet sich oft als Lagerort. Falls ein Medikament versehentlich gefroren ist, sollten Sie es nicht mehr verwenden.

Hilfreich ist es, das Anbruchdatum auf der Verpackung zu notieren. Viele Tropfen oder Säfte sind nach dem Öffnen nur wenige Wochen oder Monate haltbar.

Reisen mit Medikamenten erfordert besondere Vorsicht – vor allem bei kühlpflichtigen Präparaten. „Lagern Sie Medikamente niemals in direkter Sonneneinstrahlung, sondern in abgedunkelten und klimatisierten Bereichen in der Originalverpackung“, empfiehlt Dr. Meier. Der Landesarzt des BRK rät außerdem dazu, für kühlpflichtige Arzneimittel Kühlakkus oder isolierte Taschen zu nutzen.

Bei Flugreisen sollten Medikamente immer im Handgepäck transportiert werden, um Temperaturschwankungen im Frachtraum zu vermeiden.

Auf längeren Autofahrten ist es besser, Medikamente an einem schattigen und kühlen Ort im Auto zu lagern, z. B. im Kofferraum oder unter dem Vordersitz. Lassen Sie Medikamente aber nicht im Auto liegen – besonders im Sommer können dort sehr hohe Temperaturen auftreten.

Achtung: Verändert ein Medikament sein Aussehen, seine Form oder den Geruch, könnte es unbrauchbar oder schädlich sein. Im Zweifel fragen Sie in der Apotheke nach, bevor Sie es einnehmen.

Das aufgedruckte Verfallsdatum gibt an, bis wann ein Präparat eingenommen werden darf. Nach Ablauf dieses Datums verlieren Arzneimittel ihre Wirksamkeit und können gesundheitsschädliche Abbauprodukte bilden. Flüssige Medikamente wie Tropfen und Säfte können verderben, während Salben und Cremes ihre Qualität durch Zersetzung der Fette verlieren können.

Darum gilt grundsätzlich: „Alle abgelaufenen Medikamente sollten nicht mehr verwendet, sondern fachgerecht entsorgt und durch neue Medikamente ersetzt werden“, betont Dr. Meier. 

Wenn das Arzneimittel abgelaufen ist oder nicht mehr benötigt wird, kippen Sie es auf keinen Fall in den Ausguss oder die Toilette. Verzichten Sie auch auf das Auswaschen von Medikamentenbehältern. So gelangen Wirkstoffe in Flüsse, Seen und letztlich ins Grundwasser – eine Belastung für die Umwelt und für die Gesundheit von Tieren und uns Menschen. Zwar reinigen Klärwerke das Wasser, doch Rückstände von Medikamenten können weiterhin enthalten sein. Über das Grundwasser und die Trinkwassergewinnung können diese Stoffe schließlich wieder in Haushalte gelangen.

Ob zu Hause, unterwegs oder auf Reisen – der richtige Umgang mit Medikamenten ist entscheidend. Wer Arzneimittel sachgerecht lagert, transportiert und entsorgt, schützt nicht nur die eigene Gesundheit, sondern auch die Umwelt. So behalten Medikamente ihre Wirksamkeit und richten keinen Schaden an – weder im Körper noch im Abfall.