Kopfläuse erkennen und richtig behandeln – So geht‘s!

Da laust uns doch gleich der Affe. Allein das Wort „Läuse“ reicht aus, um unsere Kopfhaut zum Jucken zu bringen. Besonders nach den Ferien bringen Kinder die unliebsamen Gäste gerne aus der Kita, dem Kindergarten oder der Schule mit. Dann sind Sie als Eltern gefordert. Denn freiwillig verlassen Läuse die gut durchblutete Kopfhaut nicht.

Wir haben mit dem Zoologen und Parasitologen Prof. Dr. Heinz Mehlhorn, Dozent i.R. an der Heinrich Heine Universität Düsseldorf, gesprochen und klären, wie Sie Läuse bei Ihrem Kind erkennen und erfolgreich behandeln können.

Wenn sich Ihr Kind auffällig oft und intensiv am Kopf kratzt, sollten Sie als Elternteil aufmerksam werden. Denn starker Juckreiz ist ein typisches Symptom für einen Läusebefall. Ausgelöst wird er, wenn beim Blutsaugen Speichel der Laus in die Wunde gelangt.

Nun heißt es, den Kopf Ihres Kindes sorgfältig abzusuchen. Lebendige Läuse haben eine bräunlich-rote Farbe und sind mit bloßem Auge gut sichtbar. Eher farblos sind dagegen die Jungläuse, auch Nymphen genannt. Sie lassen sich besser mit einer Lupe erkennen. Genauso wie die bräunlich-gräulichen Läuseeier, die sogenannten Nissen. Diese kleben meist nah an der Kopfhaut am Haar.

Läuse sind zwar sehr unangenehm, aber nicht gefährlich, kann Prof. Dr. Heinz Mehlhorn besorgte Eltern beruhigen: „Kopfläuse übertragen keine Krankheitserreger“, so der Parasitologe. Jedoch kann das Kratzen auf Dauer zu Entzündungen der Kopfhaut führen.

Manchen Eltern ist es peinlich, offen zu sagen, dass ihr Kind Läuse hat. Dabei ist dies beileibe kein Grund sich zu schämen. Denn Läuse zu haben, hat nichts mit mangelnder Hygiene zu tun. Jeder, der näheren Haar-zu-Haar-Kontakt zu anderen Menschen hat, kann sie bekommen.

Tatsache ist: Kopfläuse leben weder auf Bäumen noch in schmutzigen Wohnungen, sondern ausschließlich auf dem menschlichen Kopf – und das seit Jahrtausenden. Weil sie immer wieder neue Köpfe zum Übertritt finden, sterben sie nicht aus.

Läuse sind perfekt an Haare angepasst. Dank ihrer speziellen Greif-Klauen an den Beinen können sie sich an ihnen festhalten. Alle zwei bis drei Stunden saugen sie das Blut ihres Wirtes. Fallen sie doch einmal herunter und finden keinen neuen Wirt, sterben sie nach wenigen Stunden. Die Weibchen legen täglich etwa neun Eier, aus denen nach acht bis neun Tagen jeweils eine Larve schlüpft.

Läuse können weder springen noch fliegen, sondern nur krabbeln. „Weil vor allem Kinder beim Spielen die Köpfe dicht aneinander stecken, sind sie besonders häufig Opfer von Läusen“, erklärt Prof. Dr. Heinz Mehlhorn. „Je enger der Haar-zu-Haar-Kontakt, desto häufiger sind Übertragungen möglich.“

Auch wenn Kopfläuse nur äußerst selten über Gegenstände übertragen werden, sollte Ihnen dennoch bewusst sein, dass auch Mützen oder mehrfach benutzte Kopfkissen mögliche Übertragungsquellen sein können. Zum Beispiel dann, wenn die Kopfbedeckung beim munteren Spielen mal schnell von einem Kinderkopf zum nächsten wandert. Oder wenn sich Geschwisterkinder Mützen teilen. „Auch wenn sich Läuse am liebsten in Kopfhautnähe aufhalten – häufig bleiben auch einige auf der Innenseite der Mützen hängen“, so Prof. Dr. Heinz Mehlhorn.

Doch wie wird man die kleinen Plagegeister wieder los? Muss die schöne Haarpracht nun abgeschnitten oder gar rasiert werden? Zum Glück sind solche drastischen Maßnahmen nicht nötig. „Ohne das sorgfältige mehrmalige Auswaschen der Haare mit einem speziellen Läusemittel, wird man der Sache allerdings nicht Herr“, erklärt Prof. Dr. Heinz Mehlhorn.

Diese speziellen Shampoos wirken auf das Nervensystem der Insekten oder ersticken sie. Hierfür gibt es in der Apotheke Mittel mit verschiedenen Wirkstoffen bzw. Wirkmechanismen. Am besten, Sie lassen sich hierzu von der Apothekerin oder dem Apotheker beraten.

Die Waschprozedur ist zwar unangenehm, aber notwendig. Hier müssen Sie als Eltern unbedingt am Ball bleiben und Ihr Kind motivieren mitzumachen. Denn nach etwa acht bis zehn Tagen muss diese wiederholt werden, damit auch die inzwischen geschlüpften Larven abgetötet werden. Nur so werden Sie die Parasiten zuverlässig los.

Aber gleich mit der chemischen Keule kommen? Im Netz kursieren schließlich unzählige Tipps, wie man Läuse auch mit einfachen Hausmitteln bekämpfen könne. So gibt es immer wieder Berichte von Eltern, die Kopfläuse mit Essig behandeln. Auch Mayonnaise steht hoch im Kurs. Doch von alldem hält Prof. Dr. Heinz Mehlhorn nichts: „Im Netz steht viel Unsinn“, so der Experte. Solche Hausmittel eignen sich nicht, um alle Läusestadien zuverlässig abzutöten. Auch das Abtöten durch Hitze mithilfe eines Föhns bringt wenig und ist dazu noch gefährlich, da die Kopfhaut hierbei geschädigt werden kann.

„Das Beste ist, die Haare regelmäßig mit einem sanften, nicht brennbaren Mittel zu waschen und auf Befall zu prüfen“, rät Prof. Dr. Heinz Mehlhorn. „So gibt es zum Beispiel ein gutes Läusemittel in der Apotheke mit dem Namen Licener, das die Läuse und Eistadien erstickt und zudem im Gegensatz zu vielen Produkten auf Basis von Alkohol und anderen brennbaren Substanzen nicht entflammbar ist.“

Der Kopf ist endlich lausfrei. Damit das so bleibt, sollten Sie vorsorglich auch Mützen, Schals und Kuscheltiere waschen. Nicht-waschbare Dinge aus Stoff können Sie alternativ für drei Tage in einem verschlossenen Plastikbeutel im Tiefkühlschrank aufbewahren.

Wechseln Sie auch regelmäßig Bettwäsche, Schlafanzüge, Bademäntel und Handtücher Ihres Kindes. Bürsten, Kämme oder Haargummis lassen sich in heißer Seifenlösung reinigen.

Wenn Sie bei Ihrem Kind Kopfläuse finden, können Sie davon ausgehen, dass unbemerkt auch Spielkameraden, Freunde oder Familienangehörige befallen sind, zu denen Ihr Kind näheren Haar-zu-Haar-Kontakt hatte. Eltern sind nach dem Infektionsschutzgesetz dazu verpflichtet, der Schule oder Kita, die das Kind besucht, den Befall unverzüglich mitzuteilen und die Läuse zu bekämpfen. Denn nur so kann eine weitere Ausbreitung und gegenseitiges Neu-Anstecken verhindert werden.

Auch müssen die Eltern gegenüber der Einrichtung verpflichtend versichern, dass sie zuhause die Lausbekämpfung ordnungsgemäß durchführen. „In Quarantäne muss ein betroffenes Kind deshalb aber nicht“, erklärt Prof. Dr. Heinz Mehlhorn. Je nach örtlicher Regelung dürfen betroffene Kinder aber erst nach erfolgreicher Bekämpfung der Läuse wieder in die Einrichtung kommen.