Blutvergiftung: Anzeichen, Symptome und richtige Hilfe

Alle sechs Minuten, stirbt hierzulande ein Mensch an einer Blutvergiftung – medizinisch "Sepsis" genannt. Damit ist die Sepsis eine der häufigsten Todesursachen in Deutschland, und eine der gefährlichsten Komplikationen, die im Körper auftreten können.

Nach Angaben des Aktionsbündnisses "Deutschland erkennt Sepsis" erkranken in Deutschland pro Jahr mindestens 230.000 Menschen daran. Dabei wäre ein großer Teil der Erkrankungen und Todesfälle vermeidbar. Umso wichtiger ist es, die Anzeichen frühzeitig zu erkennen und schnell zu handeln.

Eine Sepsis, umgangssprachlich häufig als „Blutvergiftung“ bezeichnet, ist keine Vergiftung im eigentlichen Sinne, sondern die schwerste Verlaufsform einer Infektion. Sie entsteht, wenn das Immunsystem nicht mehr in der Lage ist, eine zunächst lokale Infektion einzudämmen und die Erreger dadurch in den Blutkreislauf gelangen.

Darauf reagiert der Körper mit einer starken Aktivierung seiner Abwehrmechanismen, insbesondere des Immun- und Gerinnungssystems. Diese überschießende Reaktion schädigt jedoch nicht nur die Erreger, sondern auch körpereigene Organe wie Lunge, Herz oder Nieren. In der Folge kann es zu einem septischen Schock und letztlich zu einem Multiorganversagen kommen. Eine Sepsis kann nicht nur durch eine bakterielle Infektion, sondern auch durch Viren wie das Grippevirus oder das Coronavirus ausgelöst werden.

Eine unbehandelte Sepsis verläuft immer tödlich und stellt daher einen medizinischen Notfall dar. In deutschen Krankenhäusern sterben doppelt so viele Menschen an einer Sepsis wie an Schlaganfall und Herzinfarkt zusammen.

Eine Blutvergiftung ist nicht immer leicht zu erkennen, da die Symptome zunächst unspezifisch wirken können. „Aus chirurgischer Sicht ist das größte Problem, dass Sepsis oft schleichend beginnt. Nach Operationen, Verletzungen oder scheinbar harmlosen Infektionen wirkt zunächst alles unauffällig – und plötzlich kippt der Zustand“, erklärt Prof. Dr. Ulrich Stöckle, stellvertretender Präsident der Deutschen Gesellschaft für Orthopädie und Unfallchirurgie (DGOU) und Geschäftsführender Direktor des Zentrums für Muskuloskelettale Chirurgie (CMSC) der Charité in Berlin. Dennoch gibt es typische Warnzeichen, die ernst genommen werden sollten:

„Der entscheidende Unterschied zu einer „normalen“ Infektion ist die rasche Verschlechterung des Allgemeinzustands: Patientinnen und Patienten wirken ungewöhnlich krank, schwach oder benommen. Gerade nach chirurgischen Eingriffen oder bei Wundheilungsstörungen sollte eine solche Entwicklung immer als Warnsignal gewertet werden – Sepsis kann sich innerhalb weniger Stunden lebensbedrohlich verschlechtern“, warnt der Experte.

Wichtig: Eine Blutvergiftung ist kein roter Streifen, der sich vom Entzündungsherd aus über die Haut zieht. Ein solcher Streifen deutet auf eine Lymphangitis (Entzündung der Lymphbahnen) hin, die jedoch zu einer Sepsis führen kann, wenn sie nicht behandelt wird.

Eine interaktive Sepsischeckliste gibt es hier.

„Zwar können auch junge und gesunde Menschen eine Sepsis entwickeln, besonders gefährdet sind aber ältere und immungeschwächte Menschen, Patientinnen und Patienten mit Diabetes, bösartigen oder chronischen Erkrankungen – aber auch solche mit Fremdmaterialien wie Gelenkprothesen oder Osteosynthesen (Implantate mit denen gebrochene Knochen operativ stabilisiert und zusammengefügt werden). Gerade im unfallchirurgisch-orthopädischen Bereich gilt daher: Jede postoperative Infektion muss konsequent überwacht und frühzeitig behandelt werden, um eine Sepsis zu verhindern“, erklärt Stöckle.

Eine Sepsis ist immer ein Notfall. Jede Stunde kann über Leben und Tod entscheiden.

Bei Verdacht auf Sepsis gilt: keine Zeit verlieren und den Notruf wählen. Bis der Rettungsdienst eintrifft, sollte die betroffene Person ruhig gelagert und warmgehalten werden. Angehörige können helfen, indem sie Informationen bereithalten: Welche Infektion lag vor, welche Medikamente werden eingenommen, gibt es Implantate oder kürzliche Operationen?

„Unbedingt zu vermeiden ist es, fiebersenkende Mittel oder Antibiotika eigenständig einzunehmen. Das kann die Symptome verschleiern und die Diagnose erschweren. Wichtig ist, dem ärztlichen Team eine möglichst genaue Beschreibung des bisherigen Verlaufs zu geben“, erläutert der Experte.

Früherkennung und schnelle Therapie sind entscheidend – je früher behandelt wird, desto besser sind die Überlebenschancen.

„Sepsis kann jede und jeden treffen – auch nach vermeintlich kleinen Infektionen oder Operationen. Entscheidend ist das Bewusstsein, dass sich ein scheinbar stabiler Zustand innerhalb kurzer Zeit dramatisch verändern kann. Je schneller wir handeln, desto größer sind die Überlebenschancen“, fasst Stöckle zusammen.