Cholesterin senken: Was wirklich hilft

Cholesterin hat einen schlechten Ruf. Und doch ist die fettähnliche Substanz für unseren Körper lebenswichtig, weil es für die Stabilität der Zellmembranen, zur Bildung von Hormonen, als Ausgangsstoff für Gallensäuren und die Vitamin-D-Bildung im Körper benötigt wird. Problematisch wird es erst, wenn bestimmte Cholesterinwerte dauerhaft erhöht sind, insbesondere das sogenannte LDL-Cholesterin, auch Low-Density Lipoprotein oder Lipoprotein niedriger Dichte genannt. Ein zu hoher LDL-Wert gilt als einer der wichtigsten Risikofaktoren für Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Viele Menschen sind betroffen, oft ohne es zu wissen, denn erhöhte Cholesterinwerte verursachen zunächst keine Beschwerden. Dieser Ratgeber erklärt, was Cholesterin ist, warum ein Zuviel an LDL schlecht für unsere Gesundheit ist und wie sich erhöhte Werte im Alltag wirksam senken lassen. 

Cholesterin ist Teil des Fettstoffwechsels (auch Lipidstoffwechsel genannt). LDL- und HDL-Cholesterin (High-Density-Lipoprotein, oder Lipoprotein hoher Dichte) gehören zu diesem System. HDL transportiert überschüssiges Cholesterin zurück zur Leber und wird daher oft als „gutes“ Cholesterin bezeichnet, ebenso wie Triglyzeride (Blutfette) und ihre Transportproteine zu diesem System gehören.

LDL ist ein Transport-Vehikel für Cholesterin im Blut, das dafür sorgt, dass dieses ansonsten wasserunlösliche Fett im wässrigen Blut zirkulieren kann. Es ist die Aufgabe von LDL, Cholesterin von der Leber, wo es gebildet wird, zu den Körperzellen zu bringen, die es aufnehmen und verarbeiten. „Das ist erstmal etwas Gutes. Ist aber der Bedarf der Zellen gedeckt oder ist der Aufnahmemechanismus auf den Zellwänden defekt, bleibt das LDL-Cholesterin im Blut“, erklärt Dr. med. Anja Vogt, Leiterin Lipidologie und Lipidapherese LMU Klinikum München, und stellv. Vorsitzende der Deutschen Gesellschaft für Lipidologie e. V. (DGFL) – Lipid-Liga. 

Wenn sich im Blut dauerhaft viel LDL-Cholesterin befindet, kann sich eine sogenannte Atherosklerose entwickeln, das heißt, es bilden sich Ablagerungen (Plaques) in den Wänden der Arterien (Blutgefäße). „Und genau das macht LDL-Cholesterin auf Dauer so gefährlich, denn bei dauerhaft erhöhtem LDL-Cholesterin vergrößern sich diese Plaques, sodass sich Blutgefäße immer mehr verengen“, so die Expertin. Das kann einerseits Bluthochdruck bewirken, denn wenn das Blut durch verengte Gefäße fließt, muss das Herz mehr Druck ausüben. Bluthochdruck schädigt auf Dauer die Gefäßwände zusätzlich, wodurch sich noch schneller Ablagerungen in den Arterienwänden bilden. 

„Aus vielen Studien ist bekannt, dass Atherosklerose lebensbedrohliche Erkrankungen zur Folge hat. Plaques können aufplatzen, der Körper reagiert darauf mit der Bildung eines Blutgerinnsels und das Blutgefäß verschließt sich. Gewebe, das dann nicht mehr durchblutet wird, stirbt ab. Je nachdem, wo das passiert, kommt es zu einem Herzinfarkt, einem Schlaganfall oder zu Durchblutungsstörungen in den Beinen, einer so genannten peripheren arteriellen Verschlusskrankheit (PAVK)“, erläutert Dr. med. Anja Vogt. 

„Die Vererbung spielt eine bedeutende Rolle bei erhöhten Cholesterinwerten. So ist beispielsweise genetisch bedingt, ob ein Mensch das Cholesterin aus der Nahrung gut oder schlecht aufnimmt. Es gibt auch eine genetisch bedingte Veranlagung, die als Familiäre Hypercholesterinämie (kurz FH) bezeichnet wird, bei der die Leber nicht in ausreichendem Maß Cholesterin aus dem Blut entfernen kann und in Folge der LDL-Cholesterinwert stark erhöht ist“, erklärt Dr. Vogt. 

Weitere Einflussfaktoren sind Übergewicht, Rauchen, übermäßiger Alkoholkonsum sowie bestimmte Erkrankungen wie Diabetes oder eine Schilddrüsenunterfunktion. 

„Wie weit sich erhöhte LDL-Cholesterinwerte allein durch Lebensstiländerungen senken lassen, ist individuell sehr unterschiedlich und abhängig vom gesundheitlichen Ausgangszustand. Realistisch sind Senkungen bis zu 15 Prozent“, sagt Dr. med. Anja Vogt. 

Ernährung ist einer der wirksamsten Hebel, um das LDL-Cholesterin zu senken. Entscheidend ist nicht der vollständige Verzicht auf Fett, sondern die richtige Auswahl an Fetten. „Eine Ernährung mit viel frischem Gemüse und Salat, Olivenöl, Nüssen, Samen und Vollkorn, fettreichem Seefisch wie Lachs, Hering und Makrele, Olivenöl, fermentierten Milchprodukten wie Joghurt und wenig Fett aus Fleisch und Wurst sowie ein bis zwei Eiern pro Woche wirkte sich in Studien am besten aus“, erläutert Dr. Vogt. Günstig ist dabei, möglichst wenig Fertigprodukte mit Palm- und Kokosfett zu sich zu nehmen. Bei erhöhten Blutfetten (Triglyzeriden) sollte man zusätzlich auf Zucker – auch aus Limonaden und Fruchtsäften – sowie auf Weißmehl und Alkohol verzichten.  

Ballaststoffe spielen ebenfalls eine wichtige Rolle. Im Darm binden sie Gallensäuren, die aus Cholesterin entstehen, und sorgen dafür, dass diese ausgeschieden werden. Um neue Gallensäuren zu bilden, muss der Körper anschließend weiteres Cholesterin verbrauchen. „Lösliche Ballaststoffe, beispielsweise aus Haferkleie, können das LDL-Cholesterin senken“, rät die Expertin. 

Eine cholesterinbewusste Ernährung bedeutet nicht, auf Genuss verzichten zu müssen. Vielmehr geht es darum, Gewohnheiten nachhaltig zu verändern. „Wichtig ist, langfristig eine Ernährungsweise zu finden, die schmeckt und sich gut in den Alltag integrieren lässt. Kurzfristige Diäten führen selten zu nachhaltigen Verbesserungen der Cholesterinwerte“, so die Expertin. 

Medikamente sind in jedem Fall notwendig bei Menschen mit schwerwiegenden angeborenen Fettstoffwechselstörungen und wenn bereits ein Herzinfarkt, ein Schlaganfall oder eine PAVK aufgetreten ist.  

PAVK steht für Periphere Arterielle Verschlusskrankheit. Dabei sind die Arterien, also die Blutgefäße in den Beinen oder Armen, durch Ablagerungen verengt. Dadurch gelangt weniger Blut in die Muskeln. Ein typisches Anzeichen hierfür sind Schmerzen beim Gehen, die beim Stehenbleiben wieder nachlassen. 

„Es gibt heute viele hochwirksame und sehr gut verträgliche Medikamente, um LDL-Cholesterin zu senken. Die Therapie basiert auf dem Einsatz von Statinen (zum Beispiel Atorvastatin oder Rosuvastatin). Das sind Medikamente, die die körpereigene Cholesterinproduktion hemmen. Dieselbe Wirkung entfaltet Bempedoinsäure. Zusätzlich gibt es den Arzneistoff Ezetimib, der die Cholesterinaufnahme im Darm hemmt. Diese Präparate werden meist in Kombination eingesetzt“, erläutert die Expertin und fährt fort: „Kann der individuelle LDL-Cholesterin-Zielwert durch Medikamente mit diesen Wirkstoffen nicht erreicht werden, stehen weitere hochwirksame Medikamente zur Verfügung.“ 

Erhöhte Cholesterinwerte lassen sich in vielen Fällen positiv beeinflussen. Wer die Ursachen kennt und seinen Lebensstil anpasst, kann also viel für seine Herzgesundheit tun. Besonders bei zu hohem LDL-Cholesterin und zu niedrigem HDL-Cholesterin lohnt sich eine Kombination aus gesunder Ernährung, Bewegung und Gewichtskontrolle. 

Schon kleine Veränderungen im Alltag machen langfristig einen großen Unterschied für Gefäße, Herz und die gesamte Gesundheit.