Reizdarmsyndrom: Ursachen, Ernährung und was wirklich hilft

Bis zu 10 Prozent der Weltbevölkerung sind vom Reizdarmsyndrom betroffen. Der Reizdarm ist meist chronisch. Das heißt, viele haben dauerhaft damit zu tun. Wir beleuchten die möglichen Ursachen und Symptome des Reizdarmsyndroms, stellen effektive Ansätze zur Linderung vor und geben praktische Tipps, um den Alltag trotz der Beschwerden entspannter zu gestalten. 

Das Reizdarmsyndrom (RDS) ist eine funktionelle Störung des Darms. Das bedeutet, dass Beschwerden wie Bauchkrämpfe, Blähungen oder Durchfall auftreten, ohne dass eine organische Erkrankung wie Entzündungen oder Tumore vorliegen. 

Üblicherweise unterscheidet man beim Reizdarmsyndrom drei Untertypen, die in der Bevölkerung ungefähr gleich häufig auftreten und sich durch das jeweils vorherrschende Symptom kennzeichnen: den Durchfall-, den Verstopfungs- und den Mischtyp.

Typischerweise bestehen die Beschwerden beim Reizdarmsymdrom über mindestens drei Monate. Zudem kann es den Alltag deutlich beeinträchtigen. Häufig wechseln sich Phasen mit stärkeren Symptomen und ruhigeren Zeiten ab. 

Wichtig zu wissen: Reizdarm ist zwar unangenehm, aber nicht gefährlich. Es erhöht weder das Risiko für Darmkrebs noch für chronisch-entzündliche Darmerkrankungen. 

Die genauen Auslöser des Reizdarmsyndroms sind nicht vollständig geklärt. „Reizdarm gilt heute als Störung der Darm–Hirn-Interaktion. Das heißt: Es gibt meist keine einzelne Ursache, sondern mehrere Mechanismen, die sich gegenseitig verstärken", erklärt Prof. Dr. med. Birgit Terjung, Vorstand Öffentlichkeitsarbeit der Deutschen Gesellschaft für Gastroenterologie, Verdauungs- und Stoffwechselkrankheiten (DGVS). 

Das Zusammenspiel dieser Faktoren führt dazu, dass der Darm sensibler reagiert und Beschwerden leichter ausgelöst werden. 

„Die so genannte Darm-Hirn-Achse, die den Darm, das Nervensystem, Hormone und das Immunsystem verbindet, spielt dabei eine wichtige Rolle", so die Expertin.

„Beim Reizdarmsyndrom ist dieses System besonders empfindlich. Stress kann die Darmbewegung verändern, die Schmerzempfindlichkeit erhöhen und Symptome verstärken. Auch Schlafmangel spielt eine wichtige Rolle, da er die Stressverarbeitung und Schmerzschwelle beeinflusst und Beschwerden dadurch verstärken kann. Er ist damit nicht nur Begleiterscheinung, sondern Symptomtreiber."

Typisch ist, dass Symptome sich durch Stress, bestimmte Lebensmittel oder unregelmäßige Mahlzeiten verstärken. 

Die Ernährung spielt für viele Menschen mit Reizdarm eine zentrale Rolle, auch wenn es keine allgemein gültige „Reizdarm-Diät“ gibt. Jeder Darm reagiert individuell, dennoch zeigen sich bestimmte Muster.  

Gut verträglich sind häufig leicht verdauliche Lebensmittel wie Reis, Kartoffeln oder Haferflocken sowie schonend gegartes Gemüse. Auch reife Bananen, Beeren, mageres Fleisch, Fisch und Eier werden oft besser toleriert.  

Bei einer bestehenden Laktoseintoleranz können laktosefreie Produkte helfen, Beschwerden zu reduzieren. Viele Betroffene berichten zudem, dass Sauerteigbrot bekömmlicher sei als herkömmliches Hefebrot und dass Kräutertee eine beruhigende Wirkung auf den Darm habe.  

Demgegenüber stehen Lebensmittel, die häufiger Probleme bereiten. Dazu zählen stark blähende Gemüsesorten, sehr fruktosereiche Früchte, Zuckeralkohole aus Light-Produkten sowie stark fettige, scharfe oder sehr süße Speisen. Auch Alkohol, Kaffee und kohlensäurehaltige Getränke können die Symptome verschärfen.  

„Eine strukturierte Ernährungstherapie ist für viele Menschen mit Reizdarm zentral", so die Expertin. „Am besten untersucht ist die zeitlich begrenzte Low-FODMAP-Ernährung mit anschließender schrittweiser Wiedereinführung, um individuelle Auslöser zu identifizieren."

„Wichtig ist, Diäten nicht dauerhaft und unkontrolliert umzusetzen, um unnötige Einschränkungen und Mangelernährung zu vermeiden", so Prof. Terjung.

Viele Maßnahmen können Beschwerden spürbar verringern. Was hilft, hängt aber vom individuellen Symptomtyp ab.

Heilerde bindet überschüssige Flüssigkeit und Gase im Darm und kann bei Durchfall oder Blähungen unterstützen. Wichtig ist die Einnahme gemäß Packungsangaben. 

Eine individuelle ärztliche Beratung ist in jedem Fall sinnvoll, um die passende Therapie zu finden. 

„Nach der Diagnose ist es wichtig, die Beschwerden ernst zu nehmen und gemeinsam mit ärztlicher Begleitung ein individuelles Behandlungskonzept zu entwickeln", sagt die Expertin. „Sinnvoll sind ein besseres Verständnis der eigenen Trigger, eine strukturierte Ernährungstherapie, die Berücksichtigung von Stress und Schlaf sowie realistische Erwartungen an die Behandlung."

Von zu strengen Diäten und unkoordinierten Selbsttherapien rät Prof. Terjung dagegen ab und ergänzt: „Warnzeichen wie Blut im Stuhl oder unbeabsichtigter Gewichtsverlust sollten nicht ignoriert und immer ärztlich abgeklärt werden."

Die enge Verbindung zwischen Darm und Gehirn erklärt, warum Stress, Schlafmangel und psychische Belastungen die Symptome des Reizdarmsyndroms deutlich verstärken können. Viele Betroffene erleben, dass sich Beschwerden in stressigen Lebensphasen verschlimmern.  

Regelmäßige Entspannungstechniken wie Atemübungen, Meditation, progressive Muskelentspannung oder Yoga können helfen, das Nervensystem zu beruhigen und den Darm zu entlasten. Auch ausreichender Schlaf wirkt regulierend auf die Darm-Hirn-Achse.  

Achtsamkeit im Alltag, bewusste Pausen, langsames Essen und Bewegung an der frischen Luft tragen ebenfalls dazu bei, den Darm zu stabilisieren. Entspannung ist daher kein Zusatz, sondern für viele ein zentraler Bestandteil der Behandlung. 

„Psychotherapeutische Verfahren, insbesondere kognitive Verhaltenstherapie und darmgerichtete Hypnose, sind gut belegt und besonders bei stressabhängigen oder chronischen Beschwerden wirksam", ergänzt die Expertin.