Bluthochdruck: Ursachen, Symptome und wie Sie Ihren Blutdruck senken

Bluthochdruck gehört zu den häufigsten Herz-Kreislauf-Erkrankungen und bleibt oft lange unbemerkt. Genau das macht ihn so riskant: Sind die Werte dauerhaft erhöht, müssen Herz und Gefäße ständig gegen einen höheren Druck arbeiten. Auf Dauer kann das Gefäße, Herz, Gehirn, Nieren und Augen belasten. Dadurch steigt das Risiko für Herzinfarkt, Schlaganfall, Herzschwäche oder Nierenerkrankungen. Eine Hypertonie lässt sich jedoch gut erkennen und in vielen Fällen wirksam mit einem gesunden Lebensstil, regelmäßiger Kontrolle und, wenn nötig, Medikamenten behandeln.

Der Blutdruck zeigt an, mit welchem Druck das Blut durch die Arterien fließt. Angegeben werden zwei Werte: Der obere, systolische Wert entsteht, wenn sich das Herz zusammenzieht und Blut in den Körper pumpt. Der untere, diastolische Wert beschreibt den Druck, wenn das Herz zwischen zwei Schlägen entspannt.

Von Bluthochdruck spricht man in der Regel, wenn die Werte wiederholt bei 140/90 mmHg (Maßeinheit für den Druck und steht für Millimeter-Quecksilbersäule) oder höher liegen – gemessen in der ärztlichen Praxis. Zu Hause gelten meist etwas niedrigere Grenzwerte, weil viele Menschen in der Praxis aufgeregter sind und dort höhere Werte haben.

„Grundsätzlich sollte man ärztlichen Rat einholen, wenn mehrfach ein Blutdruck von über 140/90 mmHg gemessen wird. Misst man den Blutdruck zu Hause selbst, dann sollte man bei Blutdruckwerten über 135/85 mmHg auf jeden Fall eine ärztliche Konsultation durchführen“, erklärt Prof. Dr. med. Markus van der Giet, Vorsitzender der Deutschen Hochdruckliga in Heidelberg.

Medizinisch wird Bluthochdruck häufig in Schweregrade eingeteilt. Bei Grad 1 liegen die Praxiswerte etwa zwischen 140–159/90–99 mmHg, bei Grad 2 zwischen 160–179/100–109 mmHg und bei Grad 3 bei 180/110 mmHg oder höher. Die europäische ärztliche Leitlinie von 2024 arbeitet zusätzlich mit dem Begriff „erhöhter Blutdruck“, um Menschen früher zu identifizieren, die ein gesteigertes Risiko haben und von Lebensstiländerungen profitieren können.

„Von einem Notfall spricht man in der Regel, wenn der Blutdruck deutlich über 180 mmHg systolisch ist und auch gleichzeitig Beschwerden vorliegen, die typischerweise auch durch einen hohen Blutdruck verursacht werden können. Hierzu gehören Herzbeschwerden, Kopfschmerzen, Schwindel oder auch ein massives Leistungsdefizit im Rahmen einer Luftnot“, erklärt der Experte.

Die Ursachen für das Entstehen von Bluthochdruck sind vielfältig. Häufig handelt es sich um eine sogenannte primäre Hypertonie. Dabei gibt es nicht den einen Auslöser, sondern mehrere Faktoren wirken zusammen: erbliche Veranlagung, Alter, Übergewicht, Bewegungsmangel, salzreiche Ernährung, hoher Alkoholkonsum, Rauchen, chronischer Stress oder schlechter Schlaf. Seltener steckt eine andere Erkrankung dahinter, etwa eine Erkrankung der Nieren, Nebennieren oder der Schilddrüse. Auch bestimmte Medikamente können den Blutdruck erhöhen.

Bluthochdruck verursacht oft lange keine Beschwerden. „Bei vielen Patienten tut ein hoher Blutdruck schlichtweg nicht weh. Im Gegenteil: Viele Patienten fühlen sich unter einem höheren Blutdruck sogar eher besser. Sie fühlen sich leistungsfähiger, da sie unter höherem Druck stehen“, so der Experte.

Viele Betroffene denken also, sie seien gesund, obwohl ihre Werte über Jahre zu hoch sind. Deshalb gilt Hypertonie als „stille“ Erkrankung. Beschwerden treten, wenn überhaupt, eher unspezifisch auf: Kopfschmerzen, Schwindel, Ohrensausen, Nasenbluten, Herzklopfen, Nervosität, Schlafprobleme oder Kurzatmigkeit können vorkommen, sind aber kein sicherer Hinweis. Der Experte betont: „Bluthochdruck kann durchaus weit über ein Jahrzehnt deutlich erhöht sein – ohne dass ein Patient dies realisieren kann.“

Wichtig ist: Auch ohne Symptome kann ein erhöhter Blutdruck behandlungsbedürftig sein. Umgekehrt bedeutet ein einzelner Kopfschmerz nicht automatisch Hypertonie. Sicherheit bringt nur das Messen. Ärztlich abgeklärt werden sollten wiederholt erhöhte Werte, plötzliche starke Beschwerden oder sehr hohe Werte. Bei Brustschmerzen, Atemnot, Lähmungserscheinungen, Sprachstörungen, Sehstörungen oder stärksten Kopfschmerzen sollte sofort der Notruf gewählt werden.

„Lebensstiländerungen sind für eine Senkung des Blutdrucks ganz wesentlich. Allerdings lässt sich nur begrenzt sagen, welche Maßnahme am wirksamsten ist, denn das hängt stark von der individuellen Situation ab“, so der Experte.

Der Lebensstil beeinflusst den Blutdruck auf mehreren Wegen. Übergewicht erhöht die Belastung für Herz und Gefäße; besonders Bauchfett ist mit einem höheren Risiko verbunden. Eine Gewichtsabnahme kann den Blutdruck senken, auch wenn nicht sofort das „Idealgewicht“ erreicht wird. 

Wer seinen Blutdruck senken möchte, muss nicht alles auf einmal verändern. Schon einzelne Schritte können wirken. Besonders gut belegt sind regelmäßige Bewegung, Gewichtsreduktion bei Übergewicht, weniger Salz, weniger Alkohol, Rauchstopp, weniger Stress, ausreichend Schlaf und eine herzgesunde Ernährung.

Beim Essen hilft eine vorwiegend pflanzliche, salzbewusste Ernährung. Empfehlenswert sind zum Beispiel viel Gemüse, Obst, Vollkornprodukte, Hülsenfrüchte, Nüsse, hochwertige Pflanzenöle und fettarme Milchprodukte. Stark verarbeitete Lebensmittel, Fertiggerichte, salzige Snacks, Wurstwaren und Fast Food enthalten dagegen oft viel Salz und sollten daher möglichst selten auf dem Speiseplan stehen. Wer weniger salzt und häufiger frisch kocht, kann seine Werte verbessern. Denn der größte Teil des aufgenommenen Salzes stammt oft aus Brot, Käse, Wurst, Fertigprodukten und Snacks.

Sport trainiert Herz und Gefäße, verbessert die Insulinempfindlichkeit, hilft beim Abnehmen und reduziert Stress. Ein guter Anfang ist mehr Bewegung im Alltag: die Treppen nehmen, statt Aufzug zu fahren, kurze Wege zu Fuß bewältigen oder mit dem Rad, Spaziergänge in der Mittagspause. Für viele Menschen eignen sich Ausdauersportarten wie zügiges Gehen, Radfahren, Schwimmen oder Nordic Walking. Auch moderates Krafttraining kann sinnvoll sein, wenn es angepasst und nicht mit Pressatmung ausgeführt wird. Wichtig ist Regelmäßigkeit statt Höchstleistung. Wer lange inaktiv war, Vorerkrankungen hat oder sehr hohe Werte misst, sollte vor dem Start ärztlich klären, welche Belastung geeignet ist.

Stress kann den Blutdruck kurzfristig steigen lassen. Wird er chronisch, können Schlaf, Essverhalten, Alkoholkonsum und Erholung leiden – und damit indirekt auch der Blutdruck. Entspannungsverfahren, Atemübungen, Yoga, Meditation, feste Pausen, soziale Kontakte und ausreichend Schlaf können helfen. Entscheidend ist, eine Methode zu finden, die in den eigenen Alltag passt.

Regelmäßige Messungen sind zentral. „Um den Blutdruck zu Hause richtig zu messen, empfehlen wir eine sogenannte strukturierte Heimblutdruckmessung. Dazu benötigt man in der Regel ein automatisches Blutdruckmessgerät, welches am Oberarm misst. Hier sollte man nach Möglichkeit auch nur geprüfte Blutdruckmessgeräte mit dem Prüfsiegel der Deutschen Hochdruckliga verwenden“, erläutert der Experte.

In der Regel wird die Manschette am Oberarm links oder rechts angelegt. „Dabei misst man eine Woche lang jeden Tag zwei Mal morgens und zwei Mal abends nach einer fünfminütigen Ruhephase den Blutdruck im Abstand von einer Minute und notiert die Werte“, erklärt Prof. van der Giet.

Aus den notierten Messwerten wird anschließend ein Durchschnitt berechnet. Diese Form der Heimblutdruckmessung kommt der Langzeit-Blutdruckmessung, die in der ärztlichen Praxis durchgeführt wird, am nächsten, so der Experte. Auf der Webseite der Deutschen Hochdruckliga finden Interessierte unter anderem eine Anleitung mit Erklärvideo.

„Führen Lebensstilmaßnahmen nach drei Monaten nicht zu einer Änderung der Blutdruckwerte so ist eine medikamentöse Therapie zu empfehlen“, sagt Prof. van der Giet. Dazu gehören unter anderem ACE-Hemmer, Sartane, Calciumkanalblocker, Diuretika oder Betablocker. Welche Therapie passt, hängt von Alter, Begleiterkrankungen, Blutdruckhöhe, Verträglichkeit und persönlichem Risiko ab.

„Es gibt mittlerweile sehr gute medikamentöse Behandlungsalgorithmen, mit denen der Blutdruck effektiv kontrolliert werden kann. Zudem wird in der Regel ein sehr günstiges Nebenwirkungsprofil beobachtet. Bei den meisten Patientinnen und Patienten bis etwa zum 80. Lebensjahr sollte ein systolischer Zielblutdruck von 120–130 mmHg angestrebt werden. Dabei ist jedoch stets zu berücksichtigen, ob die Patientin oder der Patient eine entsprechend starke Blutdrucksenkung auch gut toleriert“, fasst der Experte zusammen.

Wichtig ist: Blutdruckmedikamente sollten nicht eigenmächtig abgesetzt werden. Wer Nebenwirkungen bemerkt, sollte ärztlich besprechen, ob Dosis, Wirkstoff oder Einnahmezeitpunkt angepasst werden können.