Herzinsuffizienz vorbeugen: Tipps für ein gesundes Herz

Die Herzgesundheit spielt eine entscheidende Rolle für Lebensqualität und Lebenserwartung. Eine der häufigsten Herzkrankheiten ist die Herzinsuffizienz, auch Herzschwäche genannt. Dabei ist das Herz nicht mehr in der Lage, den Körper ausreichend mit Blut und damit mit Sauerstoff und Nährstoffen zu versorgen. In Deutschland sind Millionen Menschen betroffen, vor allem im höheren Alter. 

Die gute Nachricht: Viele Ursachen und Risikofaktoren lassen sich beeinflussen. Mit einem gesunden Lebensstil und einem bewussten Umgang mit der eigenen Gesundheit kann man das Risiko deutlich senken.  

Die Herzschwäche ist der häufigste Aufnahmegrund in ein Krankenhaus in Deutschland. Laut Univ.-Prof. Dr. med. Stephan Baldus vom Herzzentrum des Universitätsklinikums Köln betrifft sie bis zu vier Prozent der Gesamtbevölkerung – also etwa 2,5 bis 4 Millionen Menschen. 

„Herzinsuffizienz bedeutet, dass das Herz den Sauerstoffbedarf für die Organe nicht mehr ausreichend zur Verfügung stellen kann. Mit anderen Worten: Das Herz, das für den Transport von Sauerstoff in die Organe zuständig ist, wird dieser Aufgabe nicht gerecht“, erklärt der Experte.  

Die Folgen: Luftnot und Leistungsschwäche. „Am Anfang tritt sie besonders bei größerer Belastung auf, im weiteren Verlauf, mit Zunahme der Schwere der Herzschwäche, kann sie dann aber auch bis hin zu Luftnot in Ruhe und bei minimaler Anstrengung, wie zum Beispiel beim Sprechen, auftreten“, so Prof. Dr. Baldus.

Die Ursachen für eine Herzschwäche sind vielfältig. „Eine der wichtigsten Ursachen ist zum einen die koronare Herzerkrankung, also die Verengung und der Verschluss von Herzkranzgefäßen durch Arteriosklerose der Gefäße. So können beispielsweise Herzinfarkte zu einer Abnahme der Pumpleistung des Herzens führen“, führt Prof. Dr. Baldus aus. Eine zweite wichtige Ursache ist der Bluthochdruck.

Darüber hinaus gibt es andere zum Beispiel genetisch bedingte Ursachen, die zur Herzschwäche führen, ohne dass eine Herzkranzgefäßerkrankung oder Bluthochdruck vorliegen muss. Eine weitere andere Gruppe betrifft die Patienten, die eine Herzmuskelschwäche aufgrund einer Herzmuskelentzündung erlitten haben, so der Experte.  

Neben den oben erwähnten bestehenden Herzerkrankungen spielen auch Lebensstil und Umweltfaktoren eine große Rolle. Viele dieser Risiken lassen sich beeinflussen. Zu den wichtigsten Risikofaktoren zählen: 

Ein dauerhaft erhöhter Blutdruck ist einer der größten Belastungsfaktoren für das Herz. Das Organ muss ständig gegen einen erhöhten Widerstand pumpen. Mit der Zeit verdickt sich der Herzmuskel und verliert an Leistungsfähigkeit. Bluthochdruck ist darüber hinaus ein wichtiger Treiber für die Entstehung der Arteriosklerose und damit der koronaren Herzerkrankung.

Auch Stoffwechselerkrankungen erhöhen das Risiko für Herzprobleme. Besonders relevant ist Diabetes mellitus Typ 2. Ein dauerhaft erhöhter Blutzuckerspiegel schädigt Blutgefäße und begünstigt Arteriosklerose.

Zu wenig körperliche Aktivität schwächt das Herz-Kreislauf-System. Übergewicht erhöht zusätzlich Blutdruck, Blutzucker und Cholesterinwerte. 

Eine Ernährung mit viel Zucker, Salz, gesättigten Fettsäuren und stark verarbeiteten Lebensmitteln kann langfristig Herz und Gefäße schädigen.

Dauerstress erhöht Blutdruck und Stresshormone. Das belastet das Herz langfristig und kann die Entwicklung einer Herzschwäche begünstigen.

Nikotin schädigt die Blutgefäße und fördert die Entstehung von Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Auch übermäßiger Alkoholkonsum kann den Herzmuskel direkt schädigen. „Alkohol kann direkt die Herzmuskelzellen schädigen und so als Toxin Herzschwäche auslösen. Und auch Herzrhythmusstörungen, allen voran das Vorhofflimmern, können die Entstehung einer Herzschwäche begünstigen“, so Prof. Dr. Baldus.

Die Vorbeugung einer Herzinsuffizienz beginnt oft schon lange bevor erste Beschwerden auftreten. Wer früh auf seine Herzgesundheit achtet, kann das Risiko deutlich senken.

Liegt noch keine Herzschwäche vor, ist eine gesunde Lebensführung zentral. Hier gilt es, Risikofaktoren für eine Herzinsuffizienz zu minimieren. Schon moderate Anpassungen im Lebensstil können helfen, das Herz zu schützen. Dazu zählen beispielsweise:

Regelmäßige körperliche Aktivität ist eine der effektivsten Maßnahmen für ein starkes Herz. Laut dem Experten beläuft sich die Wahrscheinlichkeit, durch körperliche Aktivität eine Herzinsuffizienz zu verhindern auf über 30 Prozent. Gesetzt den Fall, dass mindestens zweieinhalb Stunden pro Woche Sport getrieben wird.  

„Studien haben gezeigt, dass durch Sport zum einen der Bluthochdruck gesenkt wird, zum Zweiten aber auch das Risiko für Typ-II-Diabetes reduziert wird, ein wesentlicher Grund hierfür ist nicht zuletzt auch die Gewichtsreduktion.“ 

Sport kann dabei auch zügiges Spazierengehen, Radfahren, Schwimmen, Nordic Walking oder Tanzen bedeuten. Wichtig ist, eine Aktivität zu finden, die Spaß macht und regelmäßig durchgeführt wird. 

Salz sollte möglichst sparsam verwendet werden, da es den Blutdruck erhöhen kann. Stark verarbeitete Lebensmittel und zuckerreiche Getränke sollten dagegen lieber nicht auf dem Speiseplan stehen. 

Diese Maßnahmen wirken oft gemeinsam und verstärken sich gegenseitig. Wer sich regelmäßig bewegt, schläft meist besser und reduziert gleichzeitig Stress. 

Darüber hinaus sollten Blutdruck, Blutzucker und Cholesterinwerte regelmäßig kontrolliert werden. „Gerade eine familiäre Vorbelastung für eine Herzschwäche sollte eine regelmäßige Kontrolle beim Arzt nach sich ziehen“, erklärt Prof. Dr. Baldus.  

Liegt eine Herzinsuffizienz dagegen bereits vor, ist die kontinuierliche Einnahme von Medikamenten der wichtigste Hebel, das Fortschreiten der Erkrankung zu verhindern und im Idealfall die Herzinsuffizienz auch wieder zurückzudrängen. „Hierzu haben wir mittlerweile sehr effektive, im Konzert miteinander wirkende Medikamentengruppen, die für die meisten Patienten sehr gut verträglich sind.“ 

Je früher eine Herzschwäche erkannt wird, desto besser lässt sie sich behandeln. Deshalb sollten mögliche Warnzeichen ernst genommen werden. 

Die wichtigsten Warnsignale sind Leistungsintoleranz, also schlechtere körperliche Leistungsfähigkeit und vor allem Luftnot. „Man sollte hellhörig werden, wenn das Steigen von Treppen schwieriger wird und man häufiger pausieren muss, aber auch wenn das flache Liegen zu Luftnot führt oder in der Nacht häufiger Wasser gelassen werden muss“, erklärt Prof. Dr. Baldus.  

Geschwollene Beine können darüber hinaus ebenfalls auf eine Herzschwäche hinweisen, insbesondere des rechten Herzens, welches in so einem Fall Schwierigkeiten hat, dass Wasser aus der Peripherie des Körpers zu mobilisieren. Auch ein beschleunigter, eventuell zusätzlich unregelmäßiger Puls kann ein Hinweis auf eine Herzschwäche darstellen und sollte Anlass geben, eine Ärztin oder einen Arzt aufzusuchen.  

„Die körperliche Untersuchung, die Bestimmung von sogenannten Biomarkern im Blut, also Eiweißmolekülen, die bei Herzschwäche vermehrt im Blut nachweisbar sind und nicht zuletzt die Ultraschalluntersuchung des Herzens helfen, eine solche Diagnose zu stellen beziehungsweise auszuschließen“, betont der Experte. 

Eine Herzinsuffizienz entwickelt sich meist über viele Jahre hinweg. Genau deshalb bietet sie auch viele Ansatzpunkte für Prävention. Wer Risikofaktoren frühzeitig reduziert, kann sein Herz langfristig schützen. 

Ein aktiver Lebensstil, eine ausgewogene Ernährung und ein bewusster Umgang mit Stress sind dabei zentrale Bausteine. Ergänzt durch regelmäßige Vorsorgeuntersuchungen lassen sich viele Herzkrankheiten früh erkennen oder sogar verhindern. 

Das Herz arbeitet rund um die Uhr für unseren Körper. Wer ihm Aufmerksamkeit und Pflege schenkt, schafft eine wichtige Grundlage für Gesundheit und Lebensqualität – bis ins hohe Alter.